Un nuevo informe del Grupo de Trabajo Colaborativo sobre el Cuidado Infantil muestra que medio millón de niños no tienen acceso a guarderías con licencia y necesitan una «inversión dramática» para apoyar la recuperación económica
OLYMPIA, WA – Antes de la pandemia, más de medio millón de niños en Washington no tenían acceso a cuidado infantil con licencia, y casi uno de cada cinco padres encuestados rechazó una oferta de trabajo o un ascenso debido a problemas de cuidado infantil, según un informe detallado de evaluación de la industria del cuidado infantil publicado por el Departamento de Comercio esta semana.
Una serie de hallazgos importantes y alarmantes se cuantifican en un estudio encargado por el Grupo de Trabajo Colaborativo de Cuidado Infantil del estado, una coalición de amplia base presidida por Amy Anderson, Asociación de Negocios de Washington; Ryan Pricco, Child Care Aware de Washington; y Luc Jasmin, Asociación de Centros de Cuidado Infantil de Washington y Centros de Aprendizaje Temprano de Parkview.
«El acceso y la asequibilidad del cuidado infantil son desafíos importantes que afectan las perspectivas laborales, la productividad y las decisiones profesionales de los padres, con un impacto aún mayor para los padres negros y nativos americanos», dijo la directora de Comercio, Lisa Brown. «Claramente, se necesita una inversión dramática en el cuidado infantil para una recuperación económica sólida y equitativa en el estado de Washington».
«El cuidado infantil es inasequible para la mayoría de las familias trabajadoras de ingresos medios y bajos. Los «acantilados» de beneficios hacen que obtener un pequeño aumento a menudo resulte en aumentos astronómicos e inasequibles en los costos de cuidado infantil para una familia. Esto no solo deja a los niños en arreglos inestables, sino que encierra a sus padres en trabajos inestables y de bajos salarios. Arreglar esto será costoso, pero no reabrir la economía lo sería aún más», dijo el secretario del Departamento de Niños, Jóvenes y Familias, Ross Hunter. «El trabajo continuo del Grupo de Trabajo Colaborativo de Cuidado Infantil, el Departamento de Comercio y el Departamento de Niños, Jóvenes y Familias durante el próximo año proporcionará una hoja de ruta y soluciones de políticas para lograr un mayor acceso y asequibilidad para más familias».
Commerce actuó como co-convocante del estudio del grupo de trabajo con el Departamento de Niños, Jóvenes y Familias (DCYF).
Otros hallazgos clave en la evaluación de la industria del cuidado infantil incluyen:
- Aunque el 61% de los niños pequeños viven en hogares donde trabajan todos los padres, nuestro estado tiene suficiente capacidad de cuidado infantil con licencia para solo el 41% de los niños pequeños y el 5% de los niños en edad escolar.
- Antes de la pandemia, más de medio millón de niños en Washington no tenían acceso a cuidado infantil con licencia.
- La falta de cuidado infantil accesible y asequible afecta las perspectivas laborales, la productividad y las decisiones profesionales de los padres, con diferentes impactos reportados según los ingresos, razas / etnias, géneros y áreas del estado.
- Casi uno de cada cinco (18.3%) padres encuestados rechazó una oferta de trabajo o un ascenso debido a problemas de cuidado infantil, con mayor frecuencia entre los padres negros y nativos americanos.
- Casi la mitad (47%) de los padres desempleados encontraron que los problemas de cuidado infantil eran una barrera para buscar empleo: el 51% entre las mujeres que buscaban trabajo en comparación con el 41% entre los hombres que buscaban empleo.
La evaluación incluye un importante análisis del estado actual durante la pandemia y cómo ha cambiado la industria desde principios de 2020.
«La pandemia de COVID-19 ha agregado estrés e incertidumbre a lo que la evaluación de la industria reveló que ya era un sistema de cuidado infantil frágil», dijo el tripresidente del grupo de trabajo, Ryan Pricco.
Un número histórico de personas en Washington están sin trabajo, trabajando menos o trabajando desde casa. Los padres enfrentan nuevos desafíos para equilibrar las responsabilidades laborales y el cuidado de los niños con muchos programas de cuidado infantil cerrados, abuelos y otros cuidadores de alto riesgo fuera de los límites y escuelas enfocadas en el aprendizaje remoto.
«Muchos trabajadores con hijos, especialmente mujeres, saldrán de la fuerza laboral sin opciones de cuidado infantil seguras y asequibles. Como resultado, las empresas y los empleadores listos para reanudar y expandirse encontrarán menos trabajadores disponibles», dijo la tripresidenta del grupo de trabajo, Amy Anderson. «La economía de Washington no se recuperará sin cuidado infantil».
El cuidado infantil es una necesidad para miles de familias de Washington. A fines de junio de este año, aproximadamente uno de cada cinco proveedores de cuidado infantil cerró temporalmente, según Child Care Aware of Washington.
«Los proveedores están trabajando arduamente para permanecer abiertos a pesar de los rápidos cambios en las inscripciones y los requisitos operativos», dijo el tripresidente del grupo de trabajo, Luc Jasmin. «Sin apoyo, muchas empresas de cuidado infantil no podrán reabrir y los trabajadores esenciales tendrán dificultades para continuar presentándose en sus lugares de trabajo».
El grupo de trabajo continuará el trabajo de desarrollar un modelo de estimación de costos de cuidado infantil, junto con recomendaciones de políticas de subsidios y compensación de la fuerza laboral, que se espera que se publiquen en diciembre. Este trabajo culmina con una estrategia integral y un plan de implementación previsto para junio de 2021.
Más información sobre el grupo de trabajo y su trabajo.
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