En autobús, tren, automóvil o avión, unas 300.000 personas llenaron el Salón Aeronáutico de París en junio para ponerse al día con lo último en aviación después de un descanso de cuatro años de las reuniones en persona. El enorme pabellón 3, construido como el principal centro de medios de comunicación de los Juegos Olímpicos de París 2024, acogió la mayor presencia estadounidense en la feria hasta la fecha, con 300 empresas estadounidenses de 400 representadas en el pabellón 3.
El gobernador Jay Inslee y el director de comercio Mike Fong abrieron el camino para Washington, con una delegación de 100 miembros que representan a 20 empresas y al sector aeroespacial y de aviación de $ 70 mil millones en todo el estado.
Washington ha estado a la vanguardia de la innovación en la industria aeroespacial y de la aviación durante más de un siglo. Todavía lo es hoy, ya que la industria aborda el aumento de las emisiones de dióxido de carbono y su impacto climático global. Las empresas con sede en Washington mostraron la industria única del estado, desde combustibles sostenibles hasta la automatización de la industria 4.0 , los sistemas no tripulados , la movilidad aérea avanzada y el espacio comercial.
«Estar allí en persona en el Salón Aeronáutico de París 2023 parecía una reunión familiar», dijo Robin Toth, director del sector aeroespacial de Commerce. «Pudimos reunirnos cara a cara nuevamente con muchos proveedores globales y tener la oportunidad de ver algunos de los aviones más nuevos volar sobre el aeródromo. El enfoque en las tecnologías de propulsión ecológica fue una gran característica del programa, al igual que los drones militares y de defensa y los taxis aéreos. Los increíbles miembros de nuestro equipo se reunieron con empresas grandes y pequeñas en persona y regresaron a casa con una importante cartera de proyectos de desarrollo económico».
El programa no se trataba solo de hacer conexiones; También dio noticias. Twelve anunció planes para escalar la producción de combustible de aviación sostenible (SAF) hecho de CO2 y energía renovable con una instalación de producción a escala comercial en Moses Lake, e Inslee, con ZeroAvia, anunció una inversión estatal adicional para apoyar la expansión de la compañía en Paine Field en Everett. ZeroAvia dio a conocer recientemente un programa para modernizar un avión Dash 8-400 de 76 asientos con un motor prototipo que lo convertirá en el avión eléctrico de hidrógeno más grande del mundo.
«A medida que el mundo busca reducir las emisiones de carbono, una de las áreas en las que el estado de Washington está liderando esa carga es en la producción sostenible de combustible de aviación y el desarrollo de aviones eléctricos de hidrógeno», resumió Mike. «Estar en el Salón Aeronáutico de París fue una experiencia inmersiva e impresionante para ver a todos los grandes actores de la industria aeroespacial y la aviación centrados en un escenario. El estado de Washington realmente argumentó cómo la próxima gran cosa en la industria está sucediendo en nuestro patio trasero».
El pabellón estatal recibe el máximo honor
Siguiendo con el tema de sostenibilidad del espectáculo, el pabellón del estado se fabricó con materiales renovables y reciclados. El diseño creativo incluyó una pared de plantas de piso a techo con las plantas de un vivero local y se devolvieron al final del evento. Además, el pabellón estaba equipado con luces LED y metal de acero inoxidable. La idea fue desarrollada por la Oficina de Desarrollo Económico y Competitividad del Departamento de Comercio en 2019 cuando el equipo descubrió que el tema del próximo Salón Aeronáutico de París era la sostenibilidad.
El pabellón fue galardonado con el máximo honor por Kallman Worldwide por ‘La mejor construcción de más de 50 metros cuadrados’. Y, en una afrenta a la «congelación de Seattle», los jueces también señalaron que todos en el pabellón fueron extremadamente amables.
El diseño también incluía un gran mural creado por el artista de Coast Salish Peter Boome, miembro de la tribu Upper Skagit. La pieza se llama «Persistencia», y es un contorno negro de pájaros enmarcado por un sol naranja envuelto en un fondo de bígaro claro. La obra de arte honra el pasado de la tierra mientras mira hacia el futuro.
Impulsado por las olas
El espectáculo aéreo no fue la única atracción en París. Justo al sur de la Torre Eiffel, en el distrito 15, unos 3.600 expertos de la industria de las energías renovables marinas se reunieron en Seanergy, el principal evento internacional de energías renovables marinas. Tres miembros del equipo de OEDC estuvieron allí para aprender y promover la energía oceánica.
«Seanergy es una de las principales conferencias aquí en Europa sobre vientos marinos y todo lo relacionado con la energía alternativa con el océano», dijo Stephanie Bowman, líder del sector marítimo en Commerce. «Fue fascinante. Hubo muchas buenas ideas sobre tecnologías que podemos traer de vuelta al estado de Washington».
Aunque el evento se centró en la energía eólica marina, hubo exposiciones y presentadores sobre energía undimotriz y solar en el agua.
«Lo que me llamó la atención fue la oportunidad de conseguir trabajo. Ya sea que terminemos o no teniendo energía eólica marina a lo largo de la costa de Washington, definitivamente podemos desempeñar un papel muy importante en la cadena de suministro para construir las turbinas para la energía eólica marina», dijo Stephanie.
Estas oportunidades tienen un horizonte a largo plazo y son consideraciones importantes para los próximos 10 a 15 años.
«Seamos claros, se necesita mucha información de nuestras comunidades costeras, comunidades tribales, nuestros reguladores estatales, comunidades pesqueras y reguladores federales antes de que las turbinas eólicas flotantes se conviertan en una realidad», dijo Keith Swenson, subdirector de OEDC. «A corto plazo, hay muchas oportunidades para que Washington desarrolle grandes palas de turbinas eólicas, plataformas flotantes grandes y complejas, o incluso los barcos que dan servicio a esas plataformas».
Al evaluar la oportunidad económica, una gran parte de la energía eólica marina es comprender el impacto ecológico y escuchar a otros países sobre su enfoque y las lecciones aprendidas. Durante Seaenergy, la delegación de Washington también se reunió con grandes desarrolladores como RWA, Siemens, Comus y Total Energy. También se reunieron con líderes de Nantes, una de las ciudades hermanas de Seattle. Nantes se encuentra en la región de Payes De Loire, que acogió a la delegación para un recorrido de todo el día por su ecosistema industrial.
Aprendiendo de nuestra ciudad hermana
El río Loira, el más largo de Francia, serpentea de este a oeste y divide el norte y el sur de la nación. A tres horas en tren de velocidad al suroeste de París, cerca de la desembocadura del Loira en su camino hacia el Golfo de Vizcaya, se encuentra Nantes. El área metropolitana de Nantes tiene alrededor de un millón de habitantes y ha sido líder en la industria francesa durante unos 1.500 años. Hoy en día, Nantes es la única ciudad francesa designada como Capital Verde Europea.
Ubicado entre la piedra antigua, las áreas naturales entrelazadas y el telón de fondo culturalmente vibrante es un ecosistema aeroespacial de supercúmulo que se inspiró en su entorno. La región de Pays De La Loire (regiones comparables a los estados de EE. UU.) cubre el área al sur de Bretaña y Normandía a lo largo de los tramos inferiores del río Loira. La región alberga el Jules Verne IRT, un centro de investigación industrial dedicado a la fabricación. El centro se centra en cuatro sectores industriales: aeronáutica, automoción, energía y construcción naval.
Alrededor de 30 miembros de la delegación del estado de Washington recorrieron Pays De La Loire y visitaron el Tecnocampus Jules Verne IRT, el centro Daher Shap’in y el sitio de prueba SEM-REV .
«Las inversiones que se realizan en Jules Verne y la destreza con la que una instalación como esa tiene para interactuar y pensar en cómo atar nuestras relaciones económicas entre dos mercados son realmente únicas», dijo Chris Green, subdirector de OEDC. «Trabajamos en esto aquí en Seattle, en cómo pensamos sobre el desarrollo de una industria vertical o un clúster».
Además, estas instituciones bien establecidas en otros países con economías similares como la manufactura, la marítima o la descarbonización, se prestan muy bien para la colaboración internacional sobre cómo Washington puede crecer, explicó Chris.
La delegación también tuvo una mirada interna al centro de investigación y desarrollo Daher Shap’in. Daher anunció recientemente componentes de aeroestructura producidos con compuestos termoplásticos, que ayudarán a descarbonizar la aviación. El centro Shap’in es uno de los tres centros de innovación para acelerar la descarbonización.
Después de la gira, dos miembros de Airbus presentaron sus mejores prácticas para reutilizar sus materiales compuestos. La empresa utiliza material reciclado para construir patinetas, velero IMOCA construido con fibra de carbono y otros materiales, sillas para un barbero y prótesis médicas.
Finalmente, el grupo tomó el autobús del Club de Fútbol de Nantes hasta un muelle de tamaño mediano en Pornichet, donde realizaron un recorrido en barco de tres horas por el sitio de pruebas de SEM-REV. El sitio desarrolla, prueba y mejora los sistemas de recuperación de energía de fuentes eólicas y undimotriz, y es el primer sitio europeo para pruebas marinas multitecnología que está conectado a la red.
Hace apenas dos años, cuando una pequeña delegación visitó Nantes, solo había unas pocas turbinas flotando sobre el océano. Ahora, hay 25 turbinas.
«Ver este desarrollo en dos años muestra la rapidez con la que la industria continúa extendiéndose por todo el mundo», explicó Chris. «Los conceptos de energía marina y energía oceánica son realmente importantes para nosotros. Podemos aprender lecciones valiosas de Francia y Europa».