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Lake Stevens respeta su pasado, incluso mientras construye para el futuro. Eso fue parte de la visión del ex alcalde John Spencer desde su primer día en el cargo.
«Tuvimos la visión de construir un centro de la ciudad y, afortunadamente para nosotros, ya sabíamos dónde iba a estar el centro de la ciudad», dijo Spencer. «Hicimos que nuestro consultor nos diera un plan básico, pero la gran pregunta era qué deberíamos hacer ahora. Creo que la respuesta a eso radica en una frase muy simple. Solo comienza».
Cuando Spencer se convirtió en alcalde en 2015, el área alrededor del Ayuntamiento estaba en declive y el lago y el parque North Cove adyacente no eran visibles desde la calle. La histórica ciudad maderera y la comunidad turística se habían enfrentado a los desafíos de satisfacer las necesidades de los residentes, ya que el rápido crecimiento, de 8,000 personas en 2008 a 39,000 personas en la actualidad, afectó todos los aspectos de la vida en el lago.
A partir de 2016, la ciudad implementó el Plan de Subárea del Centro de Lake Stevens de varias fases. Eso significó devolver la vida al centro de la ciudad y reconectar a la comunidad con el parque y el lago, así como con sus raíces históricas de aserraderos.
Las primeras fases del plan de la subárea del centro eliminaron una enorme berma cerca del Ayuntamiento para abrir la vista al lago y al parque North Cove, y proporcionar acceso a un nuevo pabellón. El parque, anteriormente invisible, se actualizó con nuevos baños y un patio de recreo que cumple con la ADA con AstroTurf para su uso durante todo el año.
En Main Street, The Mill resucitó. Planeado y construido en la misma huella que el antiguo aserradero en el mismo lugar, el nuevo edificio del molino fue un trabajo de amor para los miembros del consejo de la ciudad, el personal y los socios de la comunidad. Alberga las Cámaras del Consejo y un espacio para eventos, y tiene numerosos toques especiales que honran la historia, el entorno natural y los talentos de los artistas locales y el personal de la ciudad.
Desde esos primeros proyectos, ha habido continuidad en el liderazgo de la ciudad con el objetivo compartido de crear un proyecto significativo para beneficiar a los residentes y estimular el crecimiento económico.
«Desde una perspectiva administrativa, no tienes oportunidades en tu carrera para ser parte de un proyecto como este», dijo el Director de Desarrollo Comunitario Russ Wright. «Es algo realmente increíble. Me emociono mucho al pensar en este proyecto».
Las mejoras realizadas en el centro de la ciudad se están extendiendo. Las empresas y la construcción de nuevas viviendas se han inspirado en The Mill, incluida la misma estética en sus diseños. El impulso, la colaboración y el apoyo de la comunidad que lideraron el proyecto del centro ya están logrando un aumento en los ingresos comerciales y las familias que disfrutan de North Cove Park. También ha llevado a una mayor comunidad durante eventos especiales, incluidos los mercados de agricultores de los miércoles.
Significa que la gente ama a la comunidad y las nuevas generaciones planean regresar a casa.
«El futuro es grandioso para Lake Stevens», dijo el alcalde Brett Gailey. Gailey sucedió a Spencer en 2020. «Las cosas están creciendo. Tenemos una cuarta parte de nuestra población menor de 20 años, lo cual es desalentador. Así que piensas: ‘Está bien, ¿qué debemos hacer como ciudad para asegurarnos de que estos niños estén activos y aprendan y obtengan las experiencias que necesitan a medida que crecen? ¿Querer volver a esta comunidad?’ Todos mis hijos quieren volver a esta comunidad y hay una razón para ello. Porque es una pequeña gran comunidad y hay grandes personas aquí».