Los estudiantes de la Academia Culinaria de South Seattle College están subiendo la temperatura en una cocina recientemente remodelada diseñada para cumplir con los objetivos modernos de sostenibilidad y aprendizaje. Equipada con electrodomésticos de alta tecnología y eficiencia energética, la cocina refleja una planificación cuidadosa en torno a las necesidades del plan de estudios y las prácticas de energía limpia.
La universidad necesitaba cambiar a energía eléctrica limpia a partir de gas natural y reemplazar equipos de 30 años, entre otras cosas, según el decano de hospitalidad Brian Scheehser. Así es como el Departamento de Comercio pudo ayudar.
Commerce otorgó a South Seattle College una subvención de electrificación de edificios del Fondo de Energía Limpia de $241,982 en abril de 2023, destinada a ayudar a la universidad a descarbonizar su campus. Eso permitió el cambio a la energía eléctrica, lo que requirió sacar equipos viejos, como las estufas. También ayuda a la universidad a modernizarse y atraer a más estudiantes.
«Nos preguntamos, ¿a dónde vamos y cómo podemos atraer estudiantes a nuestro programa de artes culinarias?», dijo Scheehser. «Las subvenciones que recibimos nos permitieron instalar la infraestructura necesaria para hacer el cambio», dijo Scheehser.
Una evolución culinaria en fases
En 2020, South Seattle College lanzó una transformación culinaria de tres fases centrada en la innovación y la evolución de las tendencias de la industria. La primera fase actualizó Café Alki, una cafetería totalmente eléctrica, de última generación y neutra en carbono donde los estudiantes adquieren experiencia práctica culinaria y hotelera.
A continuación, la universidad abrió la nueva cocina de investigación y desarrollo, completa con un estudio de grabación incorporado para clases de transmisión en vivo, demostraciones y competencias. La cocina comercial de alta gama sirve como un laboratorio práctico para la capacitación en el mundo real y la colaboración creativa, con una configuración similar a las cocinas de los programas de cocina de televisión.
La cocina tiene capacidad para 15 estudiantes y es un espacio de filmación de nivel profesional. Los estudiantes pueden grabar su trabajo para Instagram, YouTube y otras plataformas, lo que les da una ventaja en las solicitudes de empleo y los portafolios digitales.
La universidad ahora está entrando en la fase tres de su proyecto de transformación de $ 7.4 millones, que convertirá el resto del edificio. Las renovaciones se están completando en fases, con diferentes áreas que se actualizarán en diferentes momentos, por lo que se espera que el proyecto se complete para 2026-2027.
Reimaginar la sostenibilidad
La sostenibilidad también es una estrategia de reclutamiento. South Seattle College involucra activamente a los estudiantes en el desarrollo del plan de estudios, utilizando sus aportes para dar forma al contenido del curso y las prioridades del campus. En asociación con los principales empleadores locales, la universidad alinea sus programas con las demandas de la fuerza laboral del mundo real.
«Nos damos cuenta de que lo que es importante para nuestros estudiantes es la tecnología y la sostenibilidad», dijo Scheehser. «A menudo tenemos la conversación sobre la huella de carbono durante todo el proceso culinario». Esto incluye consideraciones sobre el equipo de cocina, la iluminación y el abastecimiento de ingredientes.
Las mejoras de la cocina incluyen equipos eléctricos de bajo consumo como una parrilla eléctrica, una plancha, una freidora, una bomba de calor y un lavavajillas de alta temperatura, que desinfecta con agua caliente en lugar de productos químicos. La calefacción y la refrigeración inteligentes se ajustan en función de la ocupación de la habitación para aumentar la eficiencia. Esta inversión respalda una transformación más grande del campus centrada en la seguridad, la sostenibilidad y el éxito de los estudiantes, que es posible gracias a subvenciones como las de Commerce y el apoyo de donantes.
Un campus comprometido con la sostenibilidad y el impacto global
La cocina culinaria mejorada es una parte del impulso más amplio de South Seattle College hacia la sostenibilidad. La universidad también es la única institución en Seattle que ofrece un plan de estudios automotriz de vehículos eléctricos (EV), desarrollado con socios de la industria local, para preparar a los estudiantes para carreras en tecnología limpia.
Desde 1969, South Seattle College ha servido a una comunidad diversa de casi 9,600 estudiantes en su campus de 87 acres en la cima de una colina en West Seattle. Los estudiantes provienen de todo el condado de King y más allá, incluidos más de 100 estudiantes internacionales. Como resultado, los esfuerzos de sostenibilidad de la universidad tienen el potencial de tener un impacto global.