La legislación de solicitud de la agencia firmada esta semana recuerda los esfuerzos de reducción de plomo a la agencia
OLIMPIA, Washington. – En algunas partes de Washington, más de una de cada cuatro unidades de vivienda puede tener peligros de plomo, incluido el polvo de plomo en ventanas, puertas, pisos, porches, escaleras y gabinetes. Y en comparación con otros seis estados del oeste, Washington tiene el porcentaje más alto de niños con niveles elevados de plomo en la sangre. Gracias a la legislación firmada el martes por el gobernador Bob Ferguson, el estado tendrá un camino más claro para continuar manteniendo a las personas en Washington a salvo de la pintura a base de plomo y el polvo de plomo.
Los miembros del Equipo de Pintura a Base de Plomo y la División de Servicios Comunitarios de Comercio, así como sus hijos, se unieron al gobernador de Washington, Bob Ferguson, para la firma del proyecto de ley de pintura a base de plomo el 29 de abril.
Ferguson firmó la SB 5494, que fue una legislación solicitada por el Departamento de Comercio del Estado de Washington para proteger mejor a las personas en Washington de los peligros de la pintura a base de plomo. El proyecto de ley, ahora codificado como Capítulo 180, Leyes de 2025, recuerda los esfuerzos de reducción de plomo a la agencia. Los programas de pintura a base de plomo del Departamento de Comercio ayudan a las personas a minimizar los peligros de la pintura a base de plomo cuando trabajan en casas o instalaciones ocupadas por niños construidas antes de 1978. SB 5494 otorga al Departamento de Comercio la autoridad adecuada para ejecutar su Programa de Renovación, Reparación y Pintura independientemente de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos a partir del 27 de julio de 2025.
El proyecto de ley corrige un problema de larga data de 2010, cuando la Legislatura del Estado de Washington adoptó el Programa de Renovación, Reparación y Pintura (RRP). En ese momento, el lenguaje que autorizaba al estado a administrar el programa no se agregó correctamente al Código Revisado de Washington (RCW). En 2024, la EPA le pidió a Comercio que solucionara este problema antes del final de la sesión legislativa de 2025 o perdería su autoridad para ejecutar el programa. Gracias a SB 5494, este problema ha sido corregido y eliminado el estatuto que hace que el programa dependa de fondos federales.
«El Proyecto de Ley del Senado 5494 actualiza los programas de pintura a base de plomo del Departamento de Comercio a solicitud de la agencia», dijo el gobernador Ferguson. «Este importante proyecto de ley garantiza que los programas puedan ser financieramente autosuficientes y continuar haciendo un trabajo importante, que es proteger a los habitantes de Washington de los riesgos para la salud y la seguridad de la exposición al plomo. … Realmente aprecio a todos los que han trabajado para hacer posible este proyecto de ley».
El gobernador Ferguson estuvo rodeado por los hijos de los empleados de Comercio durante la firma y aprovechó la oportunidad para explicar cómo funciona el proceso legislativo. Después de la firma, le dio el bolígrafo oficial a la senadora estatal Claudia Kauffman, quien patrocinó el proyecto de ley.
SB 5494 también autoriza tanto a las Actividades de Pintura a Base de Plomo como al Programa de Renovación, Reparación y Pintura a establecer su propio programa de tarifas a través de la reglamentación. Esto está alineado con otros programas basados en tarifas en Washington y pone a los programas en el camino hacia la autosostenibilidad financiera.
«Históricamente, hemos dependido bastante de la financiación del gobierno federal», dijo Jennifer Caraway, oficial de cumplimiento de los programas de pintura a base de plomo del Comercio. «Ahora, no importa lo que suceda a nivel federal, nuestro programa continuará siendo local y apoyará a los habitantes de Washington, tal como lo hemos hecho durante los últimos 20 años».
Steve Hoff de LeadClasses.com se hizo eco del sentimiento de Caraway. Su empresa con sede en el estado de Washington organiza aproximadamente 70 clases al año en Spokane, Vancouver, Tukwila y Seattle. Como socio clave, estas clases capacitan a las personas sobre cómo implementar prácticas de trabajo seguras con plomo.
«Hemos realizado miles de capacitaciones en todo el país, y Commerce lo está haciendo bien», dijo Hoff. «Su equipo cree que es mejor educar en lugar de emitir multas que dejen a la gente fuera del negocio. Debido a este enfoque, Washington tiene un mayor cumplimiento que cualquier otro estado. Es mucho más efectivo para educar a los contratistas e incorporar el programa».
Commerce actualmente opera dos programas que ayudan a proteger a las comunidades de Washington de la pintura a base de plomo: el Programa de Renovación, Reparación y Pintura (RRP) y el Programa de Actividades de Pintura a Base de Plomo (LBPA). Las clases sobre prácticas de trabajo seguras con plomo se ofrecen en inglés y español en todo el estado. El personal de Commerce también responde preguntas y responde a las inquietudes que los renovadores y los miembros de la comunidad tienen sobre el trabajo con pintura a base de plomo en todo Washington.
Aunque las pinturas a base de plomo se prohibieron para uso residencial en 1978, siguen siendo un problema de salud pública, seguridad y equidad.
«En este último año, nuestro equipo respondió a más de 4,000 solicitudes de asistencia de contratistas», dijo Caraway. «Estas son preguntas de los contratistas sobre cómo hacer las cosas bien para prevenir la exposición al plomo. Nuestro programa ha construido una reputación positiva y una sólida asociación con la comunidad de contratistas. La gente sabe que estamos aquí para ayudar».
No existe un nivel seguro de plomo en la sangre en los niños y la exposición al plomo tiene consecuencias de por vida. Los datos muestran que las comunidades de bajos ingresos, las comunidades negras, los inmigrantes y refugiados, y las familias que hablan español corren un riesgo aún mayor. Esto se debe a varios factores, incluido el historial de segregación residencial, las barreras del idioma, las barreras de acceso a la atención médica y el resultado de la exposición acumulada al plomo a través de otras fuentes.
El Departamento de Comercio tiene un papel importante en la protección de las comunidades de Washington de los daños de la exposición al plomo, y la nueva legislación amplía la capacidad de respuesta de la agencia.
«SB 5494 es una triple victoria: nos permite mantener los fondos federales, mantener los costos razonables para los contratistas y continuar protegiendo la salud y la seguridad públicas», dijo el director de Comercio Joe Nguyễn. Nuestras relaciones exitosas de larga data con socios de la industria y nuestro compromiso con un alto nivel de servicio al cliente es parte de lo que mantendrá estos programas en Washington y nos ayudará a proteger a nuestras comunidades».