La primera cohorte del nuevo programa probará el potencial para desarrollar grupos de innovación para impulsar el crecimiento y el empleo en las zonas rurales de Washington
Olympia, WA – ¿Pueden las pequeñas comunidades rurales movilizar con éxito coaliciones público-privadas en industrias objetivo para crear grupos de innovación que impulsen el crecimiento económico y los empleos para el futuro? El Departamento de Comercio del Estado de Washington tiene como objetivo averiguarlo con una nueva versión de su Programa Acelerador de Clústeres de Innovación (ICAP) llamado ICAP Launch.
Los clústeres de innovación son organizaciones formalizadas lideradas por la industria que trabajan juntas para impulsar la innovación, superar las barreras de toda la industria, acceder a nuevas oportunidades de mercado y atraer talento y capital. Los clústeres a menudo están concentrados geográficamente e incluyen industria, empresarios, socios académicos, inversores y agencias gubernamentales.
Establecido en 2022, el programa ICAP de Washington fue fundamental para lanzar nueve organizaciones de clústeres de innovación en industrias como tecnología de energía limpia, computación cuántica, biociencia y aviación y marítima sostenibles.
Con el lanzamiento de ICAP, Commerce se está asociando con cuatro equipos centrales de líderes industriales y comunitarios, organizaciones de desarrollo económico, instituciones de investigación y organizaciones sin fines de lucro para explorar la preparación y la disposición para seguir una estrategia de clúster de innovación en las comunidades rurales. Además de las subvenciones de desarrollo de capacidades de $ 50,000 otorgadas a través de un proceso competitivo, cada organización participará en un programa de orientación estratégica y asistencia técnica de un año de duración para desarrollar una estrategia de clúster de innovación en etapa inicial para sus industrias objetivo.
Consejode Desarrollo Económico del Condado de Clall am, Condados de Clallam y Jefferson. Con sede en Port Angeles, WA, este grupo está trabajando en un Centro de Innovaciones de Recursos Naturales (NRIC) que busca transformar la industria de productos forestales heredados para maximizar el valor de los productos basados en recursos naturales, incluida la madera cosechada de manera sostenible para la construcción ecológica y minimizar el desperdicio. El NRIC reunirá a empresas, que identificarán las necesidades de la industria, con organizaciones, incluidos investigadores del Centro Olímpico de Recursos Naturales de la Universidad de Washington, la Facultad de Recursos Forestales de la Universidad Estatal de Washington, el Departamento de Recursos Naturales y el Servicio Forestal de los Estados Unidos, para encontrar y probar soluciones de viabilidad económica.
Distrito de Desarrollo Económico de Mid-Columbia, los condados de Dalles, OR, Klickitat y Skamania. Este consorcio regional está explorando la posibilidad de 
Tecnologías en torno al ecosistema regional de la industria de sistemas/vehículos aéreos no tripulados (UAS/UAV). Buscan aprovechar su red de grandes empresas establecidas, medianas empresas en crecimiento y nuevas empresas emergentes para fomentar una mayor innovación, explorar mercados sin explotar y desarrollar el sector de UAS/UAV en su región. Los objetivos incluyen fomentar una próspera comunidad tecnológica de Gorge, promover y apoyar a las empresas miembros, apoyar la educación STEM y optimizar el impacto de este grupo emergente.
Room One en asociación con Blue Sky Minds, condado de Okanogan. Trabajando y viviendo en las tierras y aguas del pueblo Methow, en Mazama, WA, este consorcio busca apoyar el crecimiento de un ecosistema alimentario equitativo, sostenible y económicamente próspero para la región de Okanogan. Reunirán a agricultores, ganaderos, productores de alimentos, restaurantes, vendedores de alimentos y la comunidad sin fines de lucro para desarrollar una economía alimentaria localizada más fuerte que creará empleos, aumentará los salarios e impulsará la demanda de alimentos locales y regionales. Además, el aumento de la producción de alimentos mejorará el acceso a alimentos más saludables, diversos y culturalmente apropiados, a través del sistema alimentario, incluidas las escuelas y los bancos de alimentos locales.
TwispWorks, condado de Okanogan. Con sede en Twisp, WA, el consorcio TwispWorks se centra en las oportunidades de la economía circular en el valle de Methow para apoyar a las empresas innovadoras y a las nuevas industrias a ayudar a la zona a abordar los efectos y las causas del cambio climático a escala local. El equipo central está compuesto por líderes de la industria local y sin fines de lucro, así como de educación superior, empresas locales y líderes de opinión en la región. Imaginan una economía arraigada en la habitabilidad. La combinación del desarrollo del grupo y el histórico campus del Servicio Forestal del USDA de 6.4 acres ayudará a la comunidad a iniciar, construir y hacer crecer negocios y programas culturales para alcanzar esa visión.
Estas organizaciones liderarán a los socios del ecosistema de la industria local en el aprendizaje e implementación de estrategias y técnicas para impulsar la acción colaborativa, comenzar a construir una estrategia de clúster de innovación y posicionar sus redes para buscar inversiones privadas y públicas.
«En los años transcurridos desde la pandemia, muchas comunidades rurales se han quedado al margen de una afluencia de fondos federales y estatales para la recuperación y el crecimiento económico», según el director de Comercio, Mike Fong. «Muchas comunidades rurales carecen de la capacidad de movilizar sus ecosistemas industriales existentes para aprovechar estas oportunidades. Creemos que el modelo de clúster de innovación puede ayudar a equipar a las comunidades rurales para responder rápidamente a las oportunidades y desafíos. Con coaliciones público-privadas fuertes y enfocadas que operan en un marco de clúster, las comunidades y regiones tienen más éxito en el cultivo de negocios y la creación de empleos necesarios para prosperar».
El departamento también espera que el piloto informe cómo el nuevo programa ICAP Launch puede apoyar mejor el desarrollo económico regional y rural en el futuro.
«Estamos entusiasmados con este programa para ayudar a aumentar la innovación y la colaboración dentro de nuestra industria de sistemas aéreos no tripulados», dijo Jessica Metta, directora ejecutiva del Distrito de Desarrollo Económico de Mid-Columbia (MCEDD). «La industria ha sido importante a nivel regional desde la década de 1990 y ICAP Launch nos ayudará a llevarla al siguiente nivel».
«La Península Olímpica se desarrolló a través de la industria de productos forestales, y hoy nuestros miembros de la industria local están comprometidos con la mejora constante de los procesos», dijo Colleen McAleer, directora ejecutiva de Clallam EDC. «La demanda de viviendas requiere procesos innovadores para mejorar la administración ambiental y reducir el costo de construcción. El Centro de Innovaciones de Recursos Naturales (NRIC) ampliará las prácticas sostenibles nacientes existentes y creará nuevas soluciones para nuestro futuro».
En la actualidad, dijo McAleer, los procesos identificados han hecho posible reunir madera cosechada de manera sostenible para su uso en materiales de construcción ecológicos, la madera laminada cruzada avanzada que está diseñando localmente el Centro de Tecnología de Reciclaje de Compuestos para la producción de viviendas asequibles, y el uso de productos de desecho orgánicos para la producción de Humisoil®, una enmienda avanzada del suelo que reduce las emisiones de metano y agrega nutrientes y agua al suelo.
El lanzamiento de ICAP cuenta con el apoyo de una subvención de planificación de la Administración de Desarrollo Económico (EDA) del Departamento de Comercio de EE. UU. Los exitosos programas de clústeres de innovación en todo el mundo sirvieron como modelo para la estrategia de desarrollo de clústeres de innovación de Washington, incluida la Iniciativa de Superclústeres de Canadá y los Clústeres de Innovación de Noruega.
Obtenga actualizaciones y siga el Acelerador del Clúster de Innovación en www.icapwashington.org.
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