Ellensburg y Wapato también reciben subvenciones en bloque para el desarrollo comunitario para reparaciones y obras viales en medio de la incertidumbre federal
Las subvenciones en bloque para el desarrollo comunitario apoyarán las mejoras de calefacción y refrigeración para la Biblioteca Pública de Ellensburg y el Centro Comunitario Hal Holmes, que comparten un edificio.
OLYMPIA– Históricamente, la economía del condado de Okanogan se basó en la agricultura, los molinos y la minería.
Pero en los últimos años, la hostelería y el turismo han ganado terreno. Una nueva subvención de $250,000 del Departamento de Comercio del Estado de Washington impulsará las iniciativas locales que ya están en marcha para apoyar a los empresarios.
«Nos estamos sentando con personas que tienen ideas y quieren iniciar negocios», dijo Roni Holder-Diefenbach, directora ejecutiva de la Alianza Económica del Condado de Okanogan, que se está asociando con el gobierno del condado en el proyecto. «Nuestra economía está impulsada por nuestros empresarios y nuestras pequeñas empresas».
El premio del condado de Okanogan es uno de los tres proyectos que en total recibieron $2.6 millones en subvenciones en bloque para el desarrollo comunitario, a través de fondos federales administrados por Comercio. El estado también anunció recientemente $1.62 millones en subvenciones en bloque para reparaciones de edificios públicos en el condado de Kittitas y otros $761,500 para obras viales en el condado de Yakima.
Vea la lista completa de premios CDBG recientes de Washington (PDF)
Incertidumbre federal
Con una propuesta reciente para reducir el gasto federal, los fondos de CDBG pueden agotarse pronto. El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. Proporciona aproximadamente $45 millones en asignaciones directamente a ciertas comunidades en Washington y $13 millones adicionales en subvenciones estatales competitivas en promedio anualmente. Estos fondos se invierten en viviendas asequibles, desarrollo comunitario y económico, planificación y proyectos de infraestructura local que benefician principalmente a las comunidades de ingresos bajos y moderados.
El Departamento de Comercio anticipa aproximadamente $13 millones más para continuar con el competitivo programa CDBG del estado a finales de este año, pero enfrenta un futuro incierto pendiente del presupuesto federal.
Construyendo comunidad
Esta incertidumbre continúa incluso cuando las comunidades de Washington celebran sus recientes premios.
El condado de Okanogan brindará orientación a las empresas, pero eso significa conocer a las personas donde están, no esperar a que entren por la puerta. La subvención se destinará a talleres y asistencia técnica en el lugar.
Justin Bruns, propietario de THE 509-Just Good Food, prepara sándwiches en su restaurante en Okanogan. El condado de Okanogan se está asociando con la Alianza Económica del Condado de Okanogan para apoyar a empresas como esta.
En otras partes del estado, las inversiones de CDBG se centran en la infraestructura que construye la comunidad.
En el condado de Yakima, la ciudad de Wapato está realizando mejoras en las calles y aceras junto con viviendas asequibles, servicios de cuidado infantil y rutas escolares.
En el condado de Kittitas, la Biblioteca Pública de Ellensburg y el Centro Comunitario Hal Holmes comparten un edificio, uno con un sistema de calefacción y refrigeración defectuoso. El premio de la ciudad de Ellensburg ayudará a las reparaciones.
«El controlador de aire de la biblioteca es de los años 70 y no funciona muy bien», dijo Lily Frey, gerente del programa de vivienda de la ciudad. «Hace demasiado frío en invierno y demasiado calor en verano».
Para un lugar de reunión importante, eso no es ideal, especialmente uno que sirve como centro de calentamiento y enfriamiento durante el clima extremo. El comercio está viendo un mayor interés de las bibliotecas en financiar esa parte de su misión.
Como suele ser el caso con las inversiones estatales, los adjudicatarios también están asignando dólares locales. Asociaciones como CDBG ayudan a proyectos como el de Ellensburg a tomar forma, para servir a la comunidad antes.
«Esta es una pieza de infraestructura crítica, y estamos entusiasmados de combinar nuestros fondos con Commerce para completar el proyecto», dijo Frey.
Y el personal de Commerce se enorgullece de ofrecer su apoyo. «Las bibliotecas, las aceras y las pequeñas empresas ayudan a mantener a nuestras comunidades seguras y conectadas», dijo el director de Comercio Joe Nguyễn. «Continuaremos haciendo estas inversiones para garantizar que todas las comunidades de Washington tengan la oportunidad de prosperar».