Ayudar a generar crecimiento económico y buenos empleos en las comunidades rurales y desatendidas de Washington sigue siendo la principal prioridad para Commerce en 2018. Nuestros esfuerzos para enfocar el desarrollo comercial en comunidades fuera de las áreas metropolitanas más grandes de nuestro estado están dando sus frutos por una suma de más de 500 empleos y $ 1.6 mil millones en inversiones de capital de reclutamientos y expansiones comerciales apoyadas el año pasado, incluida la planta de productos de madera Katerra en Spokane Valley y Diamond Foundry en Wenatchee.
Reconociendo que el auge económico de nuestro estado no es igual fuera del corredor Seattle-Tacoma-Everett, el Departamento de Comercio ha centrado más atención y recursos en las comunidades rurales y desatendidas. En la última mitad de 2017, dos grandes victorias importantes ayudan a destacar este trabajo:
Katerra es una startup de construcción con sede en Menlo Park, California, que brinda servicios profesionales para administrar el mercado de la construcción. En junio, la compañía adquirió Spokane, Nystrom y Olson Architecture de Washington en un intento por establecer la presencia oficial de la compañía en el noroeste del Pacífico. Recientemente, Katerra compró 29 acres de terreno industrial de Centennial Properties para iniciar la construcción de una planta de fabricación de 250,000 pies cuadrados en el Valle de Spokane este otoño. La fábrica producirá productos de madera de ingeniería, como madera laminada encolada y laminada cruzada (CLT), capaces de reemplazar el hormigón y el acero en edificios de madera de gran altura y estacionamientos. La Universidad Estatal de Washington ayudó a desarrollar los métodos de fabricación local para CLT, haciendo uso de restos de madera procesados de árboles de pequeño diámetro en los bosques del este de Washington.
«Spokane es estratégico debido a los recursos madereros, la mano de obra y la ubicación», dijo el cofundador Fritz Wolff, lo que permite «el acceso a las principales ciudades del noroeste».
La fábrica de Spokane Valley es la primera de varias plantas de madera de ingeniería que Katerra espera abrir en todo el país. Inicialmente empleará a aproximadamente 150 personas con potencial para 200 a 300 puestos de trabajo. Los planes de expansión futuros incluyen el procesamiento de madera en el sitio y un centro de distribución, agregando de 50 a 75 empleos adicionales y una inversión de $ 35 millones.
Diamond Foundry anunció recientemente planes para ubicar una nueva fundición «MegaCarat» en Wenatchee. La compañía con sede en San Francisco crea diamantes sintéticos para engarzar en anillos de compromiso. Diamond Foundry arrendó tres acres y un antiguo almacén de empaque de frutas de Stemilt Growers, uno de los principales productores de manzanas y peras en los Estados Unidos. La contratación local para 40 empleados iniciales y las mejoras de las instalaciones para el almacén de 56,000 pies cuadrados están en marcha, y los primeros reactores de diamante están programados para desplegarse a principios de 2018.
La compañía espera contratar más de 96 puestos a medida que la fabricación de diamantes entre en línea. Elegida por su «fuente de energía hidroeléctrica, comunidad de apoyo y capacidad para contratar personal calificado», la ubicación de Wenatchee albergará la fundición principal de la compañía con la planta de San Francisco enfocada en la construcción de herramientas y soporte técnico. Respaldada por más de 100 millones de dólares en fondos de riesgo, Diamond Foundry cuenta con una huella de carbono neta cero en todo su proceso de fabricación y distribución y produce alrededor de 100,000 quilates de diamantes por año.
Estos son dos de los 12 proyectos de reclutamiento y expansión de negocios que nuestro equipo de desarrollo cerró en 2017, agregando más de 500 puestos de trabajo y $ 1.6 mil millones en gastos de capital. Desde 2012, el Departamento de Comercio ha cerrado 49 proyectos de reclutamiento, retención o expansión en comunidades rurales, lo que representa más de 3,100 empleos y más de $ 2 mil millones en gastos de capital.
Hoy, nuestra cartera de desarrollo comercial en comunidades rurales , excluyendo los condados de King, Pierce y Snohomish, cuenta con 33 contrataciones abiertas y 13 proyectos de expansión con un estimado de 2,807 empleos y casi $ 3 mil millones de gastos de capital en juego.
Esperamos construir sobre una estrategia exitosa de colaboración con líderes del sector industrial, organizaciones de desarrollo económico local, consultores de selección de sitios nacionales e internacionales, recursos de educación y capacitación de la fuerza laboral y otras agencias gubernamentales para garantizar que el estado de Washington esté jugando para ganar buenos ciudadanos corporativos y empleos sostenibles para todas nuestras comunidades.