Por Glenn Blackmon, Ph.D.
La Legislatura de 2019 adoptó algunas nuevas políticas energéticas importantes, en particular el estándar de electricidad limpia y el estándar de desempeño para edificios comerciales existentes, pero también realizó cambios importantes en las leyes de energía existentes de Washington. Estos se resumen aquí, y hay más información disponible leyendo los informes de proyectos de ley preparados por el personal legislativo.
Divulgación de la fuente de alimentación (mezcla de combustibles)
El Proyecto de Ley 1428 de la Cámara de Representantes Sustituto Absorbido reforma el estatuto de mezcla de combustible promulgado en 2000. La representante Sharon Shewmake (D-Bellingham) patrocinó el proyecto de ley a pedido de Comercio.
Esta ley requiere que las empresas eléctricas divulguen a sus clientes los combustibles utilizados para generar su electricidad. El Departamento de Comercio solicitó esta legislación para realizar actualizaciones muy necesarias a la ley y mejorar la precisión y puntualidad de los informes. Trabajaron con las partes interesadas de las empresas de servicios públicos y el medio ambiente para desarrollar la legislación, y fue aprobada sin disidencia en ninguna de las cámaras legislativas.
Para los clientes de servicios públicos, el mayor cambio será una nueva categoría en la etiqueta de divulgación para «fuentes no especificadas». Las empresas de servicios públicos no siempre conocen las fuentes cuando compran electricidad, y la ley existente requería que el Departamento de Comercio asignara acciones de combustible a esta energía. En cambio, las fuentes desconocidas simplemente se enumerarán como una categoría separada.
La ley realiza otros cambios menos obvios pero importantes en la integridad de las divulgaciones de servicios públicos. Las empresas de servicios públicos deberán incluir fuentes de energía conocidas, y las empresas de servicios públicos no pueden hacer afirmaciones de energía renovable si han transferido o vendido los certificados de energía renovable asociados con esa electricidad.
Estándares de electrodomésticos
El segundo proyecto de ley sustituto de la Cámara de Representantes 1444 adopta nuevos estándares de eficiencia y un requisito de diseño para varios productos que utilizan energía y agua. Este proyecto de ley fue solicitado por el Departamento de Comercio y patrocinado por el representante Jeff Morris (D-Anacortes). El senador Reuven Carlyle (D-Seattle) patrocinó la versión del Senado.
Esta fue la primera actualización de los estándares de electrodomésticos de Washington desde 2009, y el proyecto de ley agrega estándares para 17 productos. El Departamento de Comercio estimó que los consumidores y las empresas ahorrarán $ 2 mil millones, valor presente neto, durante los primeros 15 años en que estos estándares estén vigentes. El proyecto de ley también eliminó los estándares que han sido reemplazados por estándares federales durante la última década.
Con tantos productos cubiertos por el proyecto de ley, el personal de Comercio necesitaba trabajar en estrecha colaboración con un gran grupo de partes interesadas. Este grupo incluía múltiples asociaciones comerciales de fabricación, grupos ambientales y de consumidores, e intereses comerciales. En una audiencia, los legisladores se maravillaron al ver que el Sierra Club y la Asociación de Empresas de Washington se unieron al Departamento de Comercio en apoyo del proyecto de ley. La mayoría de los nuevos estándares se aplican a partir de 2021, pero en algunos casos, la Legislatura aprobó fechas posteriores solicitadas por los fabricantes.
Ley de Independencia Energética
El Proyecto de Ley del Senado 5116 es principalmente el proyecto de ley de electricidad 100 por ciento limpia, pero las secciones 28 y 29 modifican el estándar de energía renovable en la Ley de Independencia Energética (también conocida como Iniciativa 937). El cambio principal es ampliar la elegibilidad de la generación hidroeléctrica para incluir la generación incremental de proyectos de propiedad federal, como la presa Grand Coulee. Tal como lo promulgaron originalmente los votantes, la ley permitía a las empresas de servicios públicos contar la generación incremental de proyectos hidroeléctricos propiedad de las empresas minoristas de servicios públicos, pero excluía los proyectos federales. Este cambio permitirá a las empresas de servicios públicos que dependen principalmente de la Administración de Energía de Bonneville reducir la cantidad de certificados de energía renovable (REC) utilizados para el cumplimiento.
La legislación también incluye reformas que el Departamento de Comercio solicitó para mejorar el sistema de seguimiento del uso de los REC. El proyecto de ley adoptó una definición estándar de la industria para los REC, permite rastrear y verificar la energía hidroeléctrica mediante REC y aclara el requisito de retirar los REC cuando se utilizan para el cumplimiento. Estos cambios abordan un nivel creciente de confusión sobre la elegibilidad y los procedimientos de REC, sin realizar ningún cambio sustancial en la elegibilidad de los recursos.