El nuevo año fiscal está en marcha, y el Departamento de Comercio está intensificando nuestro trabajo para fortalecer a las comunidades con docenas de nuevos programas, fondos adicionales y asociaciones que nos ha confiado la Legislatura.
Gran parte de nuestro trabajo durante el último año y medio se dedicó a la respuesta y recuperación de la pandemia. Los tremendos esfuerzos y éxitos de nuestro equipo de Comercio estimularon más responsabilidades y oportunidades para que extendiéramos ese trabajo a medida que las comunidades de Washington continúan reconstruyéndose y reorganizándose para el futuro.
Nuestro equipo legislativo y de políticas está rastreando más de 80 nuevos programas en todas las divisiones y unidades. Con eso vienen nuevas caras y miembros del equipo a medida que avanzamos con el desarrollo, la contratación y la implementación del programa. Algunos aspectos destacados incluyen:
Alcance de equidad. Los legisladores han elevado significativamente las expectativas y el apoyo al trabajo de equidad transformadora en todo el gobierno estatal. El Departamento de Comercio implementará casi 50 condiciones que apoyan iniciativas específicas relacionadas con el desarrollo económico, la construcción y el desarrollo de la comunidad, la propiedad de viviendas, la creación de activos, el desarrollo de capacidades y el desarrollo de la fuerza laboral.
La Ley HEAL es una iniciativa importante que el Departamento de Comercio y varias otras agencias tienen la tarea de implementar. La Ley de Medio Ambiente Saludable para Todos (Ley HEAL) es una pieza importante de la legislación de justicia ambiental que, entre otras cosas, elevará el alcance y la participación de las comunidades marginadas y altamente afectadas en proyectos de «acciones significativas de la agencia».
Participaremos en sesiones de escucha y divulgación comunitaria para identificar oportunidades para abrir el acceso a fondos de capital estatal para proyectos centrados en la comunidad. Nos ayudan $5 millones en fondos de capital dirigidos a abordar las barreras de acceso.
Desarrollo económico. El Departamento de Comercio administrará una quinta ronda de subvenciones de asistencia para pequeñas empresas de Working Washington y profundizará las inversiones estratégicas en los esfuerzos regionales para promover la manufactura, un pilar central de la recuperación económica duradera. Lanzamos el Fondo Flexible para Pequeñas Empresas el 30 de junio, proporcionando capital de trabajo flexible, hasta $150,000, a tasas de préstamo favorables y $138 millones en fondos federales a través de la Iniciativa Estatal de Crédito para Pequeñas Empresas. También hicimos la transición de la exitosa Red de Resiliencia de Pequeñas Empresas piloto a un programa duradero que ayuda a conectar a las pequeñas empresas con servicios culturalmente competentes y acceso a oportunidades.
Vivienda y personas sin hogar. Las inversiones históricas ayudarán a unos 80.000 hogares a evitar el desalojo y a pagar el alquiler. Además de la nueva asistencia para el alquiler, un aumento en las tarifas de registro de documentos dedicará ingresos sostenibles a lo largo del tiempo para abordar la falta de vivienda y crear viviendas de apoyo permanentes. El Fondo Fiduciario de Vivienda administrará más de $175 millones para viviendas asequibles, incluidos $120 millones que se destinarán a gobiernos locales y organizaciones sin fines de lucro para apoyar la adquisición rápida de propiedades para viviendas asequibles. Otros programas ayudarán a los propietarios a conservar sus hogares y evitar la ejecución hipotecaria, brindarán asistencia con las facturas de servicios públicos para los hogares con dificultades y crearán un grupo de trabajo sobre disparidades raciales en la propiedad de vivienda para identificar y hacer recomendaciones para eliminar las barreras a la propiedad de vivienda.
Justicia climática y ambiental. En todo Commerce, varios equipos trabajarán para incorporar los principios de justicia ambiental en nuestra toma de decisiones, que van desde el desarrollo del presupuesto hasta las decisiones de financiamiento. Nuestra División de Energía ayudó a liderar el complejo trabajo técnico detrás de la Ley HEAL. El Departamento de Comercio desempeñará un papel continuo en este mandato transformador, así como en la Ley de Compromiso Climático y el Estándar de Combustible Limpio, ayudando a catapultar a Washington a la vanguardia de los estados que abordan el cambio climático. Además, el Fondo de Energía Limpia continuará invirtiendo para promover la innovación y la creación de empleo en todo el estado y nuestro equipo de Servicios de Gestión del Crecimiento desarrollará una guía para ayudar a los gobiernos locales a abordar el cambio climático y la resiliencia en sus planes integrales.
Servicios comunitarios. El estado intervino para llenar lo que se espera que sea un vacío temporal en los fondos federales para los servicios para víctimas de delitos administrados por la Oficina de Defensa de Víctimas de Delitos (OCVA). OCVA también administrará por primera vez un fondo de subvenciones para que las organizaciones sin fines de lucro brinden servicios de reingreso. La nueva Oficina de Seguridad de Armas de Fuego y Prevención de la Violencia administrará subvenciones de seguridad pública a las comunidades, y nos basaremos en el trabajo pionero del Grupo de Trabajo Colaborativo de Cuidado Infantil con nuevos fondos para la renovación menor de las instalaciones de cuidado infantil y la promoción de asociaciones de colaboración regional.
Infraestructura del gobierno local. La Junta de Obras Públicas (PWB) implementará $129 millones para préstamos que deberían volver a la cuenta con el tiempo, así como una asignación federal adicional para infraestructura. El presupuesto de capital también incluye grandes inversiones en instalaciones de salud conductual, instalaciones de aprendizaje temprano, infraestructura para viviendas asequibles y otras instalaciones comunitarias administradas por Commerce, y el presupuesto operativo establece el trabajo para lanzar un nuevo programa de exención de impuestos multifamiliares para las ciudades, zonificar los refugios de emergencia más fácilmente en las ciudades y estudiar los impactos raciales de la vivienda.
Banda ancha. La pandemia arrojó una dura luz sobre la brecha digital, ya que las comunidades y las personas sin acceso a Internet de alta velocidad lucharon con todo, desde el trabajo y las tareas escolares hasta la solicitud de asistencia gubernamental y telemedicina. Washington ahora está bien posicionado para perseguir nuestro objetivo estatal de acceso universal a Internet de alta velocidad gracias a la amplia creación de asociaciones locales, el trabajo de mapeo y encuesta y las inversiones históricas que se realizarán próximamente en infraestructura de banda ancha y equidad digital. Nuestra Oficina Estatal de Banda Ancha ha pasado de no tener fondos y dos empleados a administrar ahora más de $400 millones en fondos de infraestructura. Combinado con los fondos administrados por las Juntas de Obras Públicas y Revitalización Económica Comunitaria (CERB), estamos conectando comunidades rurales desatendidas y aprovechando fondos federales adicionales de banda ancha. También lanzaremos un programa de equidad digital para garantizar que donde haya infraestructura, las comunidades tengan un acceso significativo a dispositivos, suscripciones y habilidades digitales, y continuaremos apoyando los esfuerzos de los distritos de servicios públicos y otras entidades gubernamentales locales recientemente facultadas para brindar un servicio minorista directo a sus clientes.