Washington está estableciendo un nuevo y audaz estándar para los viajes marítimos sostenibles. Gracias a la financiación del Departamento de Comercio y la Ley de Compromiso Climático, está tomando forma un innovador ferry hidroala, que promete transformar la forma en que las personas viajan a través de Puget Sound y más allá. Diseñado por la firma de arquitectura naval Glosten, con sede en Seattle, este ferry hidroala totalmente eléctrico se deslizará sobre la superficie del agua, reduciendo drásticamente la resistencia y las emisiones y reduciendo los tiempos de viaje para los pasajeros. Es un salto adelante para el transporte limpio y una señal de que Washington se toma en serio la protección de sus vías fluviales y la mejora de la movilidad regional.
«Este es un proyecto ideal para el Departamento de Comercio», dijo Stephanie Bowman, Directora de Industria Marítima de Comercio. «Reúne a nuestros equipos de Desarrollo Económico y Energía, y refleja lo que le importa a la gente de Washington: proteger el medio ambiente y mejorar los servicios críticos como el transporte en ferry».
El ferry hidroala, que será solo para pasajeros, cuenta con dos grandes beneficios ambientales: cero emisiones y cero residuos. La belleza natural y la salud ecológica de Puget Sound son una parte central de los valores de Washington, y proyectos como este están ayudando a garantizar que esas aguas permanezcan limpias y accesibles para las generaciones futuras.
Una de las características más destacadas de la embarcación diseñada por Glosten es un sistema de absorción de colisiones, diseñado exclusivamente para las vías fluviales llenas de troncos de Puget Sound. «Los desechos son un riesgo mayor aquí que en casi cualquier otro lugar», explicó Matthew Lankowski, ingeniero oceánico sénior de Glosten. «Entonces, si podemos construir un sistema que pueda navegar de manera segura por nuestras aguas, estaremos demostrando que esta tecnología puede funcionar en cualquier lugar».
Si bien el costo inicial de desarrollar una nueva tecnología de hidroala es alto, los costos operativos a largo plazo son significativamente más bajos que los de los buques convencionales. Comenzar con un demostrador a pequeña escala es un paso práctico, con planes de expandirse una vez que la tecnología se demuestre a sí misma. La ruta inicial será operada por Kitsap Transit, conectando Bremerton y Seattle, un corredor crítico para viajeros, visitantes y empresas locales.
Este proyecto es parte de un impulso más amplio de Washington para liderar la innovación marítima limpia. El estado lanzó recientemente la Colaboración de Combustibles Marítimos Sostenibles para explorar e implementar soluciones adicionales de cero emisiones para el transporte marítimo.
«Tenemos que comenzar en alguna parte, y no está tan lejos», dijo Bowman. «Nuestro objetivo es tener un ferry de demostración en el agua dentro de los próximos dos años, con suerte a tiempo para la Copa del Mundo, cuando miles de millones de personas tendrán sus ojos puestos en nuestra costa de Seattle. Es una oportunidad perfecta para mostrarle al mundo cómo es la innovación en Washington».
Con su sólida herencia marítima y experiencia aeroespacial, Washington está en una posición única para ser pionera en el futuro de los viajes en aguas limpias, y este ferry de hidroala es solo el comienzo.