Llegaron en automóvil, autobús, tren Amtrak, ferry y avión. Jóvenes con experiencia vivida de personas sin hogar se reunieron en SeaTac de todo el estado para participar en una cumbre de un fin de semana y evaluar docenas de solicitudes de subvenciones de la Oficina de Jóvenes sin Hogar del estado.
Estos jóvenes asumieron un papel de liderazgo en la revisión de más de $15 millones en solicitudes de financiamiento. Analizaron las propuestas a través de la lente de su propia experiencia personal luchando contra la inestabilidad de la vivienda y accediendo a servicios y programas de apoyo.
«Los jóvenes me dicen que están listos para liderar… tienen energía y tienen soluciones creativas, así que estamos aquí para ayudar a que eso sea realidad», dijo Riannon Bardsley, Gerente de Iniciativas Estatales de la Oficina de Jóvenes sin Hogar.
Los fondos provienen de inversiones realizadas por la legislatura estatal este año. Apoyará la vivienda para jóvenes que han estado previamente en hogares de crianza, servicios de salud conductual para jóvenes que residen en refugios, asociaciones con escuelas K-12 para ayudar a los estudiantes sin hogar y esfuerzos comunitarios para garantizar que los jóvenes salgan de los sistemas públicos (como la justicia juvenil y el cuidado de crianza) hacia viviendas seguras y estables.
Sus evaluaciones, junto con las de expertos adultos en la materia, determinaron qué solicitantes recibieron fondos.
«Se necesita que los jóvenes y los adultos jóvenes digan la verdad al poder y den una opinión auténtica».
«Lo que fue realmente poderoso fue que los jóvenes con experiencia vivida de esta magnitud pudieran unirse y hacer el trabajo que pudimos hacer para revisar las solicitudes de programas que los impactan directamente a ellos, a sus compañeros y a sus vecinos. Para mí, eso fue súper poderoso y creo que es una mejor práctica. Se necesita que los jóvenes y los adultos jóvenes digan la verdad al poder y brinden información auténtica», dijo Johnathan Hemphill, miembro de la Junta de Acción Juvenil y defensor de la experiencia vivida por jóvenes y adultos jóvenes.
«Para tomar decisiones efectivas sobre cómo apoyamos cualquier programa, es absolutamente esencial escuchar con intención y reflejar las voces y experiencias de vida de aquellos a quienes pretendemos servir», dijo la directora de Comercio, Lisa Brown. «Estoy continuamente asombrado y agradecido por el compromiso y la visión que estos jóvenes y sus compañeros aportan. A través de su trabajo, estamos fortaleciendo comunidades en todo el estado».
El proceso de revisión resultó en un total de $ 6.7 millones en subvenciones a través de cuatro iniciativas específicas:
El Programa de Vivienda Independiente para Jóvenes brinda asistencia para el alquiler y administración de casos para adultos jóvenes de 18 a 24 años que han estado anteriormente en cuidado de crianza o que actualmente están en cuidado de crianza extendido.
Los Servicios Auxiliares de Salud Conductual Terapéutica brindan servicios de salud conductual en el lugar a los jóvenes dentro de los Centros HOPE, los Centros Residenciales de Crisis y los refugios para jóvenes con licencia durante la noche.
El Programa de Estabilidad para Estudiantes sin Hogar brinda servicios de apoyo de vivienda a estudiantes y sus familias sin hogar y estudiantes no acompañados sin hogar.
Las subvenciones del Sistema de Atención apoyan intervenciones que evitan que los jóvenes y adultos jóvenes salgan de los sistemas de atención financiados con fondos públicos y se queden sin hogar. Los sistemas de atención financiados con fondos públicos incluyen el sistema de bienestar infantil, el sistema de salud conductual, el sistema de justicia juvenil y los programas administrados por la Oficina de Jóvenes sin Hogar.
Ver la lista completa de beneficiarios de subvenciones y financiación
Además de los miembros de la Junta de Acción Y4Y, los líderes jóvenes que participan en la revisión de subvenciones y la cumbre juvenil participan activamente en múltiples iniciativas y organizaciones locales y estatales dedicadas a prevenir y acabar con la falta de vivienda de los jóvenes. Entre ellos, la innovadora Iniciativa Comunitaria Ancla de Washington A Way Home Washington , la Junta de Acción Juvenil de Spokane, la Junta de Acción Juvenil del Condado de King, la Sociedad Mockingbird y el Comité Directivo para la Prevención de la Falta de Vivienda Juvenil.
(Lea más en un estudio de caso sobre la emblemática Iniciativa Comunitaria Anchor en Spokane).
Además de estas expansiones del programa, la Oficina de Jóvenes sin Hogar ha otorgado $625,000 para el Programa de Estabilidad de Vivienda para Jóvenes en los Tribunales (H-SYNC ). H-SYNC está diseñado para identificar a los jóvenes en riesgo de quedarse sin hogar dentro del sistema de tribunales juveniles y derivarlos a ellos y a sus familias a los servicios de prevención, intervención y vivienda necesarios. La YMCA del área metropolitana de Seattle servirá como coordinador principal de los sitios del programa H-SYNC en seis condados.
«Una inversión en nuestros jóvenes es una inversión en nuestro futuro».
«Un hogar estable es la plataforma de lanzamiento hacia una edad adulta saludable y productiva. Una inversión en nuestros jóvenes es una inversión en nuestro futuro. Con esta financiación, estamos adoptando un enfoque múltiple para trabajar en todos los sectores para prevenir y acabar con la falta de vivienda de jóvenes y adultos jóvenes», dijo Kim Justice, directora ejecutiva de la Oficina de Jóvenes sin Hogar.
La Oficina de Jóvenes sin Hogar fue creada en el Departamento de Comercio por la Ley de Prevención y Protección de Jóvenes Sin Hogar en 2015. El trabajo de la oficina está guiado por un comité asesor de 12 miembros compuesto por ocho miembros designados por el gobernador y cuatro legisladores estatales. Obtenga más información en la página web de OHY.