Cerrar la brecha digital mediante alianzas lideradas por Comercio.
En el mundo digital actual, el acceso a internet ya no es un lujo. Se ha convertido en una utilidad básica, tan esencial como el agua limpia o la electricidad fiable. Sin embargo, en zonas rurales de Washington, muchos hogares siguen sin una conexión fiable al mundo online.
Durante décadas, la industria de las telecomunicaciones ha crecido de forma constante, funcionando bien en muchas regiones. Pero las comunidades rurales se enfrentan a una realidad diferente. Cuando la densidad de población es baja, las empresas privadas tienen dificultades para justificar el coste de construir redes de alta velocidad. El retorno de la inversión simplemente no existe.
Ahí es donde entran proveedores como Broadlinc .
«Al entrar en la era que viene, si no tienes internet adecuado, tu hogar, tu negocio, tu comunidad no tienen resiliencia», explicó Ariane Schmidt, directora ejecutiva de la Autoridad Regional de Banda Ancha de Spokane en Broadlinc.
Broadlinc se fundó en 2022, tras una pandemia que dejó una verdad claramente clara: sin internet, las comunidades rurales están aisladas de oportunidades. El aprendizaje a distancia, la telemedicina, las herramientas de negocio online e incluso la conexión social ya no son opcionales. Son fundamentales.
«Los datos de la Comisión Federal de Comunicaciones mostraron que, en 2024, el condado de Spokane ocupaba el quinto lugar a nivel nacional con más de 24.000 direcciones desatendidas», dijo Schmidt.
Incluso una vez que una zona está conectada, la sostenibilidad importa. Si muy pocos hogares se suscriben, mantener esa conexión a largo plazo se vuelve arriesgado económicamente para los proveedores. Por eso los gobiernos locales y los socios comunitarios desempeñan un papel crucial. Su apoyo alivia la carga financiera, asegurando que las empresas no se queden soportando el coste solas. Y a diferencia de las entidades privadas, los gobiernos locales no van a desaparecer. Su presencia da a los proveedores la confianza para invertir en lugares que de otro modo quedarían atrás.
Gracias a estas colaboraciones, ya se ha iniciado trabajo en la zona rural del condado de Spokane, y algunas viviendas estarán conectadas antes de que acabe este año.
Broadlinc está trabajando con la Oficina de Banda Ancha del Estado de Washington y socios locales para ampliar tanto el servicio de fibra como el inalámbrico fijo, llegando a miles de hogares más.
«Tenemos montañas, tenemos océanos. Tenemos valles. Tenemos ríos. Y no toda la tecnología funciona en todas partes», explicó Schmidt. «Nuestros premios son una combinación de fibra óptica y inalámbrico fijo, para que podamos llevar fibra a quienes sí podamos, pero también tener internet de alta capacidad para aquellos que la fibra simplemente no tiene sentido.»
La primera barrera es simplemente tener una conexión disponible. Pero el trabajo no se detiene en infraestructuras. La asequibilidad, los programas de acceso y la alfabetización digital también importan. Las asociaciones público-privadas ayudan a cubrir estas carencias, asegurando que incluso los hogares más remotos no se queden atrás.
Cuando la distancia deja de ser una barrera, todo cambia. Las familias pueden quedarse en sus casas. Los negocios pueden prosperar. Las comunidades pueden fortalecerse.
«Otra cosa que hace para las zonas rurales es que realmente es una forma única de preservar su identidad. El cariño del ambiente local, ya sabes, de pueblo pequeño», dijo Schmidt. «Realmente pueden promocionar eso y mostrarlo sin cambiar quiénes son con una conexión a internet adecuada. Y eso es realmente algo especial para preservar la América rural.»
Un internet adecuado no es solo conectar con el mundo. Se trata de dar a la zona rural del condado de Spokane las herramientas para moldear su futuro.