La nueva microrred de Spokane no es solo una innovación energética. Es una inversión comunitaria, llevada años en proceso. Gracias a una colaboración entre Avista Utilities, el Centro Comunitario Martin Luther King Jr. y el Departamento de Comercio del Estado de Washington, el proyecto representa un gran avance en la resiliencia energética local y la preparación ante emergencias.
«Estamos viendo eventos meteorológicos extremos en todo el país y en todo el mundo», dijo Leticia Hill, vicepresidenta de asuntos al cliente y directora de atención al cliente en Avista. «Respondes acercándote a la comunidad y preguntando: ¿cómo resolvemos esto juntos?»
Ese espíritu colaborativo se convirtió en la base del proyecto de microrredes, que fue moldeado directamente por las personas a las que sirve.
Un proyecto construido para la comunidad, con comunidad
Para muchos miembros de la comunidad, el apoyo estatal a veces puede parecer distante. Pero Hill recalcó que este proyecto es una inversión visible y tangible que regresa directamente al barrio.
Las discusiones fueron más allá de la tecnología y la infraestructura, centrándose en realidades prácticas y vividas. Los residentes y el personal del centro ayudaron a determinar las necesidades reales, desde el almacenamiento de alimentos hasta la energía de respaldo para los servicios esenciales.
«Esto demuestra que las inversiones que todos estamos haciendo como comunidad están volviendo a la comunidad», dijo Hill. «La gente vendrá aquí cuando no tenga electricidad o cuando esté pasando dificultades, y estará en comunidad. Eso importa.»
La resiliencia energética no debería discriminar, y las comunidades desatendidas y sobrecargadas, como el barrio East Central de Spokane, no deberían tener que enfrentar barreras para acceder a soluciones energéticas fiables, asequibles y resilientes.
Fortalecimiento del futuro de la energía limpia
Cuando se va la luz, un simple interruptor puede activar la microrred y mantener el centro funcionando como un centro de resiliencia. Ya sea acceso a refrigeración, calor, electricidad o un espacio seguro para reunirse, la microrred sirve de ancla en momentos de crisis.
Para James Best, supervisor solar de la División de Energía de Comercio, el proyecto destaca como una de las primeras microredes financiadas a través del programa estatal Solar Plus Storage, recibiendo una inversión de 1,5 millones de dólares.
«Este es un proyecto realmente excelente, que aumenta la resiliencia energética de esta comunidad», dijo Best. «Ofrece a los residentes locales un lugar seguro al que acudir durante un desastre natural o un corte de luz.»
Best señaló que el compromiso y la fuerte dedicación del centro jugaron un papel clave en la obtención de financiación. El proceso de tres años, desde la solicitud hasta la activación, culminó en un sistema diseñado para ayudar no solo en emergencias, sino también en las operaciones cotidianas. La microrred entrará en funcionamiento a finales de junio.
Una solución comunitaria para los desafíos comunitarios
Para Best, proyectos como este apuntan a un movimiento más amplio hacia la energía limpia y una infraestructura local más sólida.
«Este es el tipo de proyectos en los que buscamos invertir», afirmó. «Son fundamentales para avanzar en las políticas de energía limpia del estado y en una resiliencia energética más amplia.»
Con paneles solares que alimentan el sistema y una microrred lista para apoyar al barrio en momentos de necesidad, el proyecto sirve como modelo de lo que puede ocurrir cuando las compañías eléctricas, las agencias gubernamentales y las organizaciones comunitarias trabajan mano a mano.
La microrred es prueba de que grandes desafíos como los impactos climáticos, las demandas de infraestructuras y la preparación ante emergencias se afrontan mejor juntos. Diseñado con y para las personas a las que sirve, encarna la fortaleza, la colaboración y la resiliencia de la comunidad de Spokane.