Como hemos visto a lo largo de esta recesión económica histórica, algunas industrias y comunidades continúan experimentando el impacto de la pandemia de manera muy diferente. Algunos impactos son claros ya que las medidas de salud pública han requerido cierres prolongados o restricciones de restaurantes, bares, gimnasios y lugares de reunión. Otros son menos obvios, pero no menos desafiantes.
A medida que aprendemos, trabajamos y pasamos más tiempo en casa, las empresas que permanecen abiertas y en pleno funcionamiento también tienen dificultades. El comportamiento del consumidor ha cambiado significativamente, por necesidad y elección. No estamos conduciendo, compartiendo viajes o tomando tanto el transporte público. Un número significativo de personas continúa trabajando desde casa, lo que significa menos paradas para ir a cafeterías, lugares para almorzar y tintorerías. Incluso cuando es posible continuar frecuentando restaurantes, minoristas, salones y otros establecimientos, algunos ya no tienen los medios financieros para hacerlo, mientras que otros optarán por limitar las actividades hasta que se sientan más seguros.
Nuestro Panel de Recuperación Económica muestra una disminución de más del 14% en todo el estado en el tiempo que se pasa fuera del hogar durante el día. Esto es más que la caída del 25% después del cierre inicial en marzo pasado, pero aún significativamente más baja de lo normal. El impacto de esa actividad perdida es real, y la posibilidad de una recuperación «en forma de K» en la que algunas industrias y comunidades se queden atrás tendrá consecuencias a largo plazo para todos nosotros.
Algunos sectores de nuestra economía están capeando la tormenta y creciendo, incluido el comercio minorista (principalmente compras electrónicas), la construcción y los servicios de TI, todos los cuales están superando el promedio de EE. UU. según la actualización de enero del Consejo de Pronóstico Económico y de Ingresos.
El Departamento de Comercio ha trabajado para dirigir casi $ 1 mil millones a las empresas y comunidades más afectadas. Nuestra ronda más reciente de subvenciones para pequeñas empresas de Working Washington se centró estrechamente en aquellos directamente afectados por las medidas de salud pública: restaurantes, bares, gimnasios y lugares cerrados de servicio completo. También hemos administrado subvenciones de ayuda de capital sin fines de lucro que han ayudado a cientos de organizaciones sin fines de lucro afectadas de manera desproporcionada en algunas de nuestras comunidades históricamente más desatendidas.
Ahora, mientras la Legislatura considera una acción temprana que podría infundir $240 millones para asistencia a pequeñas empresas y $365 millones para asistencia para el alquiler, somos conscientes de que algunos sectores comerciales y comunidades todavía están luchando por su sustento. No hay duda de que la necesidad de asistencia sigue siendo mayor que la cantidad de recursos disponibles, pero con la distribución de vacunas en marcha, la nueva ayuda federal en marcha y el apoyo estatal adicional que llegará pronto, las empresas están demostrando ser tan resistentes y creativas como siempre. Si bien aún es lenta, la curva en todas las aperturas de nuevas pequeñas empresas tiene una tendencia al alza, significativamente en algunos sectores. Por ejemplo, las aperturas de nuevos negocios minoristas y de transporte en enero bajaron un poco más del 15% en comparación con enero de 2020, aumentando constantemente desde un mínimo cercano al 40% en abril.
Continuaremos rastreando los datos por industria, región y población para administrar la inversión de fondos estatales y federales de manera que fortalezcan las comunidades y brinden igualdad de acceso y oportunidades para recuperarse y reconstruirse.