El gobernador Jay Inslee ordenó hoy al Departamento de Comercio del estado que libere $150,000 de su Cuenta de Reserva Estratégica de Desarrollo Económico para apoyar las economías locales afectadas por el colapso del puente del río Skagit en la Interestatal 5.
El gobernador Jay Inslee ordenó hoy al Departamento de Comercio del estado que libere $150,000 de su Cuenta de Reserva Estratégica de Desarrollo Económico para apoyar las economías locales afectadas por el colapso del puente del río Skagit en la Interestatal 5.
«Sabemos que este cierre del puente ya ha tenido un impacto significativo en la economía circundante y estamos trabajando para abordar eso», dijo Inslee. «Hemos visto lo rápido que esta comunidad se ha unido para ayudarse mutuamente y generar soluciones creativas. Ahora necesitamos darle a la comunidad los recursos que necesita para implementar esas soluciones».
Los fondos de la cuenta de reserva estratégica no se pueden distribuir directamente a las empresas, sino que se utilizarán para apoyar los esfuerzos de marketing y promoción. El Departamento de Comercio está trabajando con socios locales en los condados de Skagit, Whatcom, Island y San Juan. Juntos, el grupo desarrollará y lanzará un plan regional de medios y comunicaciones y posiblemente otros servicios para informar al público que los negocios y atracciones del área están abiertos y son fácilmente accesibles por varias rutas alternativas y transbordadores.
Las conversaciones ya están en marcha y el Departamento de Comercio se moverá rápidamente para contratar a una organización local, muy probablemente la Asociación de Desarrollo Económico del Condado de Skagit, en nombre de los otros condados y grupos, como las cámaras de comercio locales y las organizaciones de turismo.
«La gente necesita saber que estos condados están abiertos para los negocios y que el colapso del puente no tiene por qué interferir con los planes de vacaciones, negocios o recreación. Los desvíos están funcionando de manera eficiente, los retrasos son mínimos», dijo el director de Comercio Brian Bonlender «La primavera es el mejor momento para observar ballenas y otras oportunidades turísticas clásicas de Washington: es un buen momento para visitar este rincón del estado».
Tan pronto como se comprenda el impacto total del cierre del puente, el gobernador Inslee también puede solicitar una declaración formal de desastre de la Administración de Pequeñas Empresas (SBA). El Departamento Militar del Estado de Washington, a través de su División de Manejo de Emergencias, está alentando a las empresas a evaluar los impactos económicos y determinar si han sufrido pérdidas sustanciales causadas por la caída del puente.
Las empresas deben informar información sobre daños económicos a los funcionarios de manejo de emergencias del condado. La División de Manejo de Emergencias del estado revisará esos datos para confirmar si las empresas calificarán para un Préstamo por Desastre por Daños Económicos (EIDL) de la SBA.
Para que el estado califique para la asistencia EIDL de la SBA, un mínimo de cinco empresas deben demostrar un daño económico sustancial. Las empresas que sufrieron pérdidas económicas no aseguradas y necesitan asistencia financiera de la SBA que de otro modo no estaría disponible por otros medios deben completar un formulario EIDL y devolverlo a su oficina local de manejo de emergencias. Puede encontrar una copia de ese formulario aquí: http://www.emd.wa.gov/disaster/documents/EconomicInjuryWorksheet.pdf
«Nos gustaría agradecer al gobernador por poner a disposición estos fondos», dijo Rob Fix, director ejecutivo del Puerto de Bellingham, sobre los fondos de la Cuenta de Reserva Estratégica. «En los próximos días, trabajaremos en estrecha colaboración con nuestros socios en los condados de Skagit, Whatcom, Island y San Juan poniendo estos fondos a trabajar para garantizar que nuestra economía regional siga siendo vibrante y fuerte».
El domingo, el gobernador y la primera dama almorzaron en Mount Vernon con líderes empresariales locales y compraron en Burlington.
«El gobernador Inslee ha estado aquí las 24 horas del día para escuchar las necesidades y preocupaciones de la comunidad. Ha reunido un equipo increíble y ha reunido recursos significativos para responder rápidamente. Estamos muy agradecidos por los esfuerzos del gobernador en todo esto y le agradecemos por ayudarnos a garantizar que el comercio se mantenga vivo y saludable durante este período», dijo Don Wick, director ejecutivo de la Asociación de Desarrollo Económico del Condado de Skagit.
Los propietarios de tiendas en el Burlington Outlet Mall han informado que el tráfico de clientes se redujo al menos un 50 por ciento con respecto al proyectado durante el fin de semana del Día de los Caídos, y muchas pequeñas empresas locales sufrieron pérdidas más significativas.
El capitán Brett Ginther, propietario de Deception Pass Tours, reaccionó a la noticia de la campaña de divulgación del gobernador diciendo: «Después de un fin de semana bastante decepcionante del Día de los Caídos, el plan del gobernador es música para mis oídos. Mi esperanza es que ayude a disipar el mito de que es difícil llegar a los condados de Skagit e Island «.