En el corazón del condado de Pierce, se está desarrollando una notable historia de transformación. Comienza con Noemi Cagatin-Porter, quien una vez se encontró sin hogar en la Misión de Rescate de Tacoma con tres hijos antes de los 21 años. Hoy, dirige CJK Community Homes, una organización sin fines de lucro que está revolucionando la forma en que las comunidades abordan la estabilidad de la vivienda y el empoderamiento financiero.
A través de fondos del Proyecto de Reinversión Comunitaria (CRP) del Departamento de Comercio del Estado de Washington, CJK está creando caminos hacia la independencia financiera para comunidades históricamente marginadas.
Una visión nacida de la experiencia personal
«Crecí en la pobreza en Filipinas, sin agua corriente, sin electricidad», relató Cagatin-Porter. «Lo que tenemos aquí es abundancia».
Su viaje desde la falta de vivienda hasta la fundación de CJK Community Homes hace cuatro años y medio ejemplifica la transformación que ahora ayuda a otros a lograr. Esta profunda comprensión tanto de la pobreza como de las posibilidades impulsa el enfoque de la organización hacia el apoyo comunitario.
La organización comenzó con una casa de siete habitaciones que Cagatin-Porter había planeado inicialmente renovar para su familia. En cambio, se convirtió en la base de un programa de vivienda que ahora atiende a 130 personas y familias de bajos ingresos en casi 30 instalaciones de transición y hogares permanentes en todo el condado de Pierce. Esta expansión refleja el crecimiento en números y una comprensión profunda de cómo se ve el apoyo integral para las comunidades históricamente rezagadas.
Abriendo nuevos caminos con el Proyecto de Reinversión Comunitaria
Cuando CJK Community Homes recibió $280,000 en fondos de Comercio bajo el CRP, significó más que apoyo financiero.
«La financiación del CRP nos ha permitido dar a más personas oportunidades para aprender sobre ahorros financieros, crédito y todas las cosas importantes que necesitamos para ser autosuficientes y tener éxito», explicó Cagatin-Porter.
La organización adopta un enfoque claramente práctico de la educación financiera a través de su programa Fun in Finance y una asociación destacada con TAPCO Credit Union ejemplifica su compromiso con el aprendizaje del mundo real. El vicepresidente de TAPCO recibe a los jóvenes participantes en su sede de Tacoma y proporciona su número de teléfono personal a los estudiantes, lo que garantiza un apoyo continuo mientras navegan por sus viajes financieros. Durante estas visitas, los participantes interactúan con todos, desde los cajeros hasta el CEO, aprendiendo sobre la creación de crédito, los préstamos hipotecarios y los fundamentos de la banca en un entorno accesible y acogedor.
Cagatin-Porter describió sus métodos. «Armemos un presupuesto. Este es el salario mínimo, este es el costo de vida… Seamos realistas al armar un presupuesto para usted, y luego calculemos su salario por hora y la probabilidad de que gane entre $ 25 y $ 30 por hora para vivir solo».
Calidad sobre cantidad: un enfoque estratégico
«Buscamos calidad, no cantidad», enfatizó Cagatin-Porter. «Queremos ser realmente intencionales y brindarles esa atención personalizada».
Esta filosofía ha dado forma al enfoque de CKJ para el programa financiado por CRP, que consta de cuatro cohortes cuidadosamente diseñadas que atienden a diferentes segmentos de la comunidad.
El éxito del programa es evidente en sus resultados. La primera cohorte, que se centró en jóvenes de 12 a 17 años, vio a 12 niños y sus padres abrir sus primeras cuentas bancarias. La segunda cohorte, dirigida a adultos jóvenes de 18 a 25 años, no solo estableció relaciones bancarias, sino que también conectó a los clientes con oportunidades de empleo a través del programa de Seguridad Económica para Todos de WorkSource.
Reconociendo la importancia de los modelos a seguir, CJK trae líderes exitosos de la comunidad negra para trabajar con adultos jóvenes. Líderes como Stephon Harris de la Universidad de Washington Tacoma y otras figuras prominentes de la comunidad comparten su experiencia y tienen discusiones transparentes sobre los ingresos y las trayectorias profesionales.
El programa ahora se está expandiendo para servir a la comunidad asiático-americana y de las islas del Pacífico. Pronto se lanzará en el condado de King, organizado por la Cámara de Comercio de Renton.
Más allá del aula: crear experiencias transformadoras
El enfoque innovador de CJK Community Home se extiende más allá de la educación financiera tradicional. Crean experiencias inmersivas que muestran a los participantes lo que es posible a través del éxito financiero. Esto incluye recorridos por el Puerto de Tacoma, donde los participantes se conectan directamente con representantes de recursos humanos sobre oportunidades laborales, particularmente en áreas que enfrentan escasez de mano de obra debido a la jubilación de empleados.
El programa culmina en una serie de experiencias culturales únicas diseñadas para ampliar horizontes y demostrar los beneficios tangibles del éxito financiero. Los participantes asistieron a las actuaciones de la estrella de ópera ganadora del Grammy J’Nai Bridges, disfrutaron de experiencias culinarias con el chef Shawn Tibbitts de Tibbitts Fern Hill, reconocido a nivel nacional, y celebraron su graduación en El Gaucho, uno de los principales restaurantes de la región. Estas experiencias fueron documentadas por la revista Grit City, brindando a los participantes recuerdos duraderos de sus logros y aspiraciones.
Un enfoque holístico para el empoderamiento financiero
El enfoque de CJK se destaca por su naturaleza integral y su enfoque específico en las comunidades que históricamente han enfrentado barreras para los servicios financieros.
«Para que puedan relacionarse con personas que se parecen a ti, que han experimentado las mismas experiencias que tú y han salido de ellas, eso es un cambio de juego», afirmó Cagatin-Porter.
El impacto de la organización es medible y significativo.
«Nuestros clientes, debido a nuestros informes de alquiler, han visto un aumento en el puntaje crediticio de casi 150 puntos», señaló Cagatin-Porter. «Esa historia por sí sola les ha permitido pasar de nuestro programa a sus propios apartamentos, a sus propias casas o convertirse en propietarios».
Sus historias de éxito son notables: 44 personas se han graduado del programa, dos de las cuales lograron ser propietarias de una vivienda y nueve familias hicieron la transición con éxito.
Una historia de éxito reciente involucra a un veterano inmigrante de 25 años que cerró su casa en noviembre de 2023. A través de asociaciones con organizaciones como Black Home Initiative y HomeSight, CJK conecta a los clientes con programas de asistencia para el pago inicial, lo que hace que la propiedad de vivienda sea más accesible para las comunidades históricamente marginadas.
Crear un impacto duradero
El impacto del programa financiero se extiende mucho más allá de los participantes individuales.
«Nuestra gente ha aprendido tanto que también lo han aplicado a sus familias y amigos», dijo Cagatin-Porter. «Sus padres me llaman como, ‘Oh, esto es lo que aprendieron hoy'».
Este efecto multiplicador demuestra cómo la inversión específica en educación financiera puede crear ondas de cambio en todas las comunidades.
El compromiso de la organización con el apoyo integral se extiende a todos los miembros de la comunidad, incluidas las personas mayores y las personas con discapacidades del desarrollo. Entendiendo que no todos los clientes lograrán ser propietarios de una vivienda, CJK se enfoca en crear estabilidad y dignidad para todos los participantes, ya sea a través de viviendas de apoyo permanente o arreglos de vivienda compartida.
«Quiero que vean lo que pueden experimentar si se preparan de la manera correcta», explicó Cagatin-Porter. «Y cuanto antes sepan esto, mejor, porque no comencé hasta mucho más adelante».
Esperando
Para aquellos que todavía luchan, Cagatin-Porter ofrece un mensaje de esperanza nacido de la experiencia personal: «Saldrás de esto. Sigue trabajando duro, con tenacidad. La persistencia y el trabajo duro te llevarán a donde quieres estar».
El éxito de CJK Community Homes demuestra el poderoso impacto de combinar la experiencia vivida con apoyo específico y servicios integrales. Su trabajo a través del Proyecto de Reinversión Comunitaria muestra cómo la inversión estratégica en educación financiera puede crear un cambio duradero para las personas y las comunidades.
Mientras se preparan para la tercera y cuarta cohortes, incluida la expansión al condado de King, CJK Community Homes continúa refinando su enfoque. El éxito de la organización ofrece lecciones valiosas para otras organizaciones que trabajan para crear oportunidades económicas en comunidades históricamente marginadas:
- Experiencia vivida por el centro en el diseño y la entrega de programas
- Combine la educación práctica con oportunidades del mundo real
- Crear sistemas de apoyo integrales que aborden múltiples barreras
- Centrarse en la calidad y la intencionalidad sobre la cantidad
- Construir asociaciones comunitarias sólidas que creen oportunidades tangibles
La historia de CJK Community Homes es más que una historia de éxito: es un modelo de cómo la inversión específica en las comunidades, combinada con la experiencia vivida y el apoyo integral, puede crear caminos duraderos hacia la independencia y la estabilidad financiera.
A medida que el estado de Washington continúa abordando las desigualdades históricas a través del CRP, CJK Community Homes se erige como un poderoso ejemplo de lo que es posible cuando invertimos en las comunidades con intención y comprensión.
Obtenga más información en el sitio web de CJK Community Homes y siga a la organización en Facebook e Instagram.