Esta historia es parte de una serie en curso que destaca a las organizaciones que recibieron subvenciones del Proyecto de Reinversión Comunitaria a través del Departamento de Comercio del Estado de Washington.
Como muchos estilistas, Aisha Ellis se preocupa por su comunidad mientras realza la belleza de su cabello. La reciente certificación de asesoramiento entre pares y compromiso centrado en la curación permite a la propietaria y estilista del salón con sede en Seattle conectarse con sus clientes a un nivel más profundo.
«Mi cliente dijo: ‘Sé que estabas escuchando porque respondiste a todas las cosas que dije’, y eso significa mucho para mí», explicó Ellis. «Ha sido una bendición ser un apoyo de esta manera».
En las peluquerías y salones de belleza de Washington, se está produciendo un cambio deliberado en la salud mental de la comunidad. Northwest Credible Messenger (NWCM), dirigido por Jason Clark y Khalia Williams-O’Neal, lanzó un programa innovador que reconoce lo que las comunidades saben desde hace mucho tiempo: las peluquerías y los salones de belleza ofrecen entornos familiares y no amenazantes donde se producen conversaciones sobre el bienestar.
Con fondos del Proyecto de Reinversión Comunitaria (CRP), NWCM está transformando estas redes de apoyo informales en recursos reconocidos de salud conductual. NWCM proporciona a los barberos y esteticistas certificaciones profesionales en asesoramiento entre pares y participación centrada en la curación.
Construyendo sobre instituciones comunitarias confiables
«Durante años, los barberos y los salones de belleza han tenido que desempeñar esencialmente el papel de amigo de alguien, el terapeuta de alguien, el socio de confianza de alguien sin ser reconocidos por el estado», dijo Williams-O’Neal. «Creo que ahí es donde entramos con la idea de certificar a la gente en consejería entre pares. Era la idea de ‘Ya estás haciendo este trabajo, hagamos que lo reconozcan'».
Este reconocimiento aborda una brecha crítica en los servicios de salud conductual. En las comunidades donde la salud mental ha sido históricamente estigmatizada, los enfoques clínicos tradicionales a menudo no llegan a quienes necesitan apoyo.
Transformando vidas, construyendo comunidad
El programa no solo beneficia a los clientes. Se ha convertido en un salvavidas para los propios proveedores. Clark compartió la historia de un compañero que enfrentó inestabilidad de vivienda después de enfermarse y faltar al trabajo.
«Nos dimos cuenta de que un compañero que realmente estaba pensando en cómo podía apoyar a la comunidad necesitaba ese apoyo ellos mismos», dijo. A través del programa, pudieron ayudar a este compañero a recuperarse.
Los participantes del proyecto de salud conductual de peluquería y salón de belleza levantaron certificados después de completar el programa durante un evento especial celebrado en el condado de Pierce. Foto cortesía de Northwest Credible Messengers.
Cómo funciona el programa
El programa inicialmente planeó certificar a 80 participantes en seis condados: King, Perce, Clark, Yakima, Snohomish y Spokane. Ahora, ha capacitado a más de 100 peluqueros y esteticistas y tiene una lista de espera creciente.
El programa opera a través de centros del condado, que son socios comunitarios confiables que identifican a los peluqueros y esteticistas que ya están comprometidos con el apoyo a sus comunidades. Luego, se invita a estos profesionales a participar en un proceso de certificación de dos partes.
Primero, los participantes completan una capacitación certificada en consejería entre pares, una certificación profesional. Luego participan en una capacitación de participación centrada en la curación, obteniendo un certificado nacional en este enfoque de apoyo entre pares culturalmente receptivo.
Al comprender las barreras financieras que muchos enfrentan cuando buscan el desarrollo profesional, NWCM compensa a los participantes con $ 2,000 por cada capacitación que completan. Una vez certificados, estos profesionales pueden brindar servicios formales de apoyo entre pares en sus talleres, ofreciendo navegación de recursos y creando caminos para obtener ayuda adicional cuando sea necesario. Pueden derivar a los clientes directamente al programa, ampliando la red de atención.
Las historias de éxito del programa destacan la versatilidad de la capacitación. En el condado de Pierce, un socio está trabajando con todo su centro para brindar apoyo entre pares a 50 jóvenes en una escuela secundaria, enseñándoles sobre curación, emprendimiento y habilidades de barbería. Otro socio, Corey en Changes Barbershop en Lakewood, ha podido expandir sus grupos de paternidad de «un presupuesto reducido» a un programa totalmente respaldado con redes de alimentos y referencias.
NWCM también se está asociando con organizaciones como Shades of Motherhood Network en Spokane, que capacitan a doulas utilizando el mismo marco de asesoramiento entre pares.
Una participante, una maestra conectada con Shades of Motherhood, vio aplicaciones inmediatas para el sistema escolar, destacando el potencial de este modelo para escalar en múltiples entornos comunitarios.
Planificación de la comunidad negra
El programa de navegación entre pares de peluquerías y salones de belleza de CRP fue una idea que comenzó en las comunidades negras en 2019. Citizens United, Brother’s Keepers y Project Peace, que trabajan para apoyar a los jóvenes afectados por delitos violentos en Tacoma, entendieron que las peluquerías y los salones de belleza ya eran anclas culturales en las comunidades de color y el lugar perfecto para comenzar a construir algo nuevo.
«En ese entonces, me reunía con peluqueros de toda la ciudad. Hablamos sobre oportunidades para abordar realmente los problemas sociales en nuestra comunidad», compartió Korbett Mosesly, director gerente del Proyecto de Reinversión Comunitaria. «Personas de todas las edades entraban en sus tiendas, luchaban con problemas de salud mental, lidiaban con la inseguridad de la vivienda, buscaban empleo y compartían lo que estaba sucediendo en sus vidas. Juntos, co-creamos un programa que brindaría a los barberos y esteticistas las herramientas y la capacitación que necesitaban para crear espacios de apoyo, donde podría ocurrir un tipo de curación más profunda. Debido a que teníamos ese tipo de aceptación de la comunidad, el Departamento de Comercio financió a Northwest Credible Messengers para lanzar el programa de certificación en todo el estado».
Rompiendo el estigma de la salud mental
El programa aborda una necesidad crítica en comunidades donde la salud conductual ha sido estigmatizada. Aunque las generaciones más jóvenes pueden estar más abiertas a hablar sobre salud mental, muchas comunidades aún experimentan barreras para buscar apoyo.
Williams-O’Neal señaló el profundo cambio que ha presenciado: «Trabajar con personas que han estado en la comunidad durante años, más tiempo del que yo he estado viva, y que en algún momento podrían haber dudado un poco más ante la idea de los servicios de salud conductual, verlos en estas capacitaciones realmente receptivos y reflexivos en sus experiencias y cómo puede beneficiar a sus tiendas… ahí es cuando empiezo a sentirme como, ‘Oh, sí, estamos haciendo algo'».
Este cambio proviene de un profundo deseo de curación comunitaria. «Es como años de estar cansada de estar cansada», dijo. «Años de estar cansado de llorar los efectos de la salud mental… Ese es un efecto físico que puede acortar la vida útil. Y estamos cansados de llorar a nuestras comunidades».
La curación comienza dentro
En el corazón del programa hay una comprensión profunda de que el trabajo de transformación debe comenzar con las personas y organizaciones que realizan el trabajo. «Si la transformación no comienza contigo y con las personas que te rodean, ¿qué estás haciendo realmente?» Preguntó Clark.
NWCM encarna esta filosofía a través de actividades de formación de equipos y enfoques flexibles para el desarrollo profesional. Aportan la misma mentalidad a sus socios comunitarios, creando retiros y reuniones con presupuestos de alimentos saludables, compensando a los participantes por su tiempo y modelando la curación que esperan inspirar.
«La curación comienza contigo», enfatizó Clark. «Y eso es lo que queremos que sea imperativo con la gente. ¿Cómo modelamos lo que estamos tratando de lograr en la comunidad y hacemos cambios?»
Construyendo sistemas sostenibles para un impacto a largo plazo
NWCM aborda el proyecto teniendo en cuenta la sostenibilidad. «Nuestro trabajo como constructores de capacidades no es estacionarnos en este espacio», dijo Clark. «Es [para] desarrollar una estructura que nuestros centros comunitarios puedan administrar en el futuro».
La organización ya está considerando los próximos pasos: convertir el programa en un aprendizaje formal que conduzca a las capacidades de facturación de Medicaid para que el trabajo pueda continuar incluso si no se renuevan los fondos adicionales de la subvención.
Este enfoque en la sostenibilidad refleja un valor fundamental del programa: crear un cambio duradero en lugar de intervenciones temporales. Williams-O’Neal ancló el trabajo en la pregunta: «¿Cómo hacemos que lo que estamos haciendo ahora nos prepare para el futuro y sea realmente algo sostenible?»
Un modelo de atención culturalmente receptiva
El Proyecto de Salud Conductual de Peluquerías y Salones de Belleza demuestra cómo los enfoques culturalmente receptivos pueden abordar las brechas de larga data en los servicios de salud conductual. Al aprovechar las fortalezas comunitarias existentes, el programa crea caminos hacia la curación que resuenan con las comunidades a las que sirven.
A medida que aumenta la demanda, NWCM está trabajando con el Departamento de Comercio para expandir su alcance, inscribir a más participantes y conectarlos con recursos adicionales financiados por el Comercio, como reducción de deudas, asistencia para la propiedad de vivienda y servicios de impuestos.
Con más de 537 personas inscritas, las conversaciones que alguna vez ocurrieron de manera informal ahora son reconocidas, apoyadas y ampliadas a través de la capacitación y certificación profesional. El resultado es una creciente red de apoyo entre pares en todo Washington que se encuentra con las personas donde están, tanto físicamente en espacios comunitarios confiables como emocionalmente de manera culturalmente resonante, creando caminos hacia la curación que beneficiarán a las comunidades para las generaciones venideras. Para obtener más información, visite el sitio web de Northwest Credible Messenger.