Washington ha sido un líder mundial en aeroespacial durante décadas. Mantener ese puesto requerirá más que nuestra rica historia en la aviación. Requerirá inversión continua en personas, asociaciones, infraestructuras e innovación.
Ese es el foco de la serie FlightPath: Building Our Future Together de Commerce, que reúne a líderes del sector, educadores, cargos electos e innovadores para debatir sobre el futuro de la aeroespacial en todo Washington.
Tras su lanzamiento en Spokane en 2025, la serie continuó en Moses Lake, destacando por qué el condado de Grant se ha convertido en uno de los principales centros aeroespaciales del estado. Este evento fue organizado por AeroTEC, el Puerto de Moses Lake, Boeing y el Consejo de Desarrollo Económico del Condado de Grant.
«Estamos realmente entusiasmados de destacar los 1.500 proveedores aeroespaciales que hacen tan fuerte la industria aeronáutica de Washington», dijo Sarah Clifthorne, directora interina del Departamento de Comercio. «Commerce, como coordinador y conector, está ayudando a crear un espacio para que esas conversaciones tengan lugar.»
Durante todo el evento, un mensaje surgió repetidamente: mantener la competitividad de Washington requerirá colaboración continua.
Un entorno político que fomente la innovación
Las empresas que desarrollan combustible de aviación sostenible (SAF) y otras tecnologías de aviación de próxima generación señalaron el panorama político de Washington como una de las razones por las que decidieron invertir en el estado.
«Hoy hemos escuchado de empresas que una de las razones por las que eligieron Washington es por las decisiones que ha tomado la Legislatura para apoyar el combustible de aviación sostenible», explicó Andrea Chartock, subdirectora de la Oficina de Desarrollo Económico y Competitividad de Comercio.
Esas conversaciones se centraron en las victorias hasta ahora y en el trabajo que tenía por delante.
«Hemos oído hablar de la necesidad de seguir teniendo conversaciones difíciles sobre las necesidades energéticas y las necesidades de permisos para crear el espacio donde las empresas puedan seguir creciendo e innovando en Washington», añadió Clifthorne.
Moses Lake como centro de innovación
Para las empresas aeroespaciales, el condado de Grant ofrece ventajas que son difíciles de encontrar en otros lugares.
El Aeropuerto Internacional del Condado de Grant cuenta con un amplio espacio aéreo para pruebas, margen para crecer y una comunidad que ha abrazado la aviación durante generaciones.
«Estamos en una posición aquí en el este de Washington donde tenemos mucho espacio abierto», dijo el representante del estado de Washington, Tom Dent. «Da a los aviones la oportunidad de hacer muchas pruebas de vuelo. No tenemos problemas con el ruido.»
El representante Dent destaca que, aunque no es un aeropuerto tradicional de pasajeros, el Aeropuerto Internacional del Condado de Grant se ha convertido en un centro de innovación que apoya la prueba, mantenimiento, reparación, revisión y tecnologías emergentes de aviación que están ayudando a moldear el futuro de la aviación.
El director ejecutivo del Puerto de Moses Lake, Dan Roach, dijo que la aviación ha sido central en la identidad de la comunidad desde que la antigua Base Aérea Larson se convirtió en el Aeropuerto Internacional del Condado de Grant.
«En realidad, todo se reduce a la aviación», dijo Roach. «Siempre ha sido un estándar para el lago Moses.»
Construyendo la fuerza laboral para el mañana
La innovación necesaria para mantenerse competitivo requiere personas. Big Bend Community College se ha convertido en un socio fundamental para la fuerza laboral, formando pilotos comerciales y técnicos de mantenimiento de aviación que pasan directamente a carreras en empresas locales.
«Llevamos muchos años alimentando su cartera de talento», dijo Sara Thompson Tweedy, presidenta del Big Bend Community College.
Los estudiantes pueden obtener certificados o títulos de dos años antes de iniciar carreras con salarios dignos en empresas aeroespaciales de toda la región.
«La selección de los lugares depende mucho de si hay o no una fuerza laboral cualificada», dijo Tweedy. «Eso es una de las cosas que escuchamos de los empleadores una y otra vez.»
Más fuertes juntos
Una de las mayores conclusiones de FlightPath no fue ni un solo anuncio. Era la oportunidad de conectar.
El evento reunió a legisladores, promotores económicos, educación superior, gobiernos locales y empresas aeroespaciales que representaban diferentes tecnologías y enfoques.
«Me encanta la diversidad del ecosistema», compartió Chartock. «Todos pueden entrar en su silo. Escucharse mutuamente, escuchar sobre inversiones y desarrollos emocionantes, y crear nuevas alianzas es realmente estimulante.»
Esas alianzas son precisamente lo que Comercio espera fomentar a través de la serie FlightPath.
De cara al futuro, Comercio espera que las conversaciones iniciadas en Spokane y Moses Lake continúen mientras la serie se traslada a Everett más adelante este año, fortaleciendo las alianzas, la fuerza laboral y la innovación que garantizarán que Washington siga siendo un líder mundial en aeroespacial durante décadas.