El subsecretario de Comercio de EE. UU., Jay Williams, anuncia fondos para promover la inversión en comunidades manufactureras, demuestra el primer producto del mundo a partir de chatarra compuesta de fibra de carbono sin curar
SEATTLE, Washington, EE.UU. (AP) — Mucho más fuerte que el acero y menos de la mitad del peso del aluminio, la chatarra compuesta de fibra de carbono, que alguna vez se consideró sin valor, ocupó el centro del escenario hoy en una conferencia de prensa con un giro, organizada por el Departamento de Comercio del Estado de Washington en el Museo del Vuelo.
El subsecretario de Comercio de EE. UU. para el Desarrollo Económico , Jay Williams , anunció una subvención i6 Challenge de $500,000 al Centro de Tecnología de Reciclaje de Compuestos (CRTC) de Port Angeles, condado de Clallam. El financiamiento es parte del programa de Estrategias Regionales de Innovación (RIS), una iniciativa para estimular actividades de desarrollo de capacidades de innovación en regiones de todo el país.
Después de breves comentarios, se desplegó una red portátil y Williams y el CEO de CRTC, Robert Larsen, agarraron paletas de pickleball hechas de chatarra compuesta de fibra de carbono y se enfrentaron con una pelota de whiffle.
El juego amistoso anunció otro hito importante para la CRTC: las paletas de pickleball silenciosas y livianas fabricadas allí son el primer producto minorista del mundo producido a partir de chatarra compuesta de fibra de carbono sin curar (también conocida como «preimpregnada»). (El pickleball, inventado en 1965 por el ex congresista estatal Joel Pritchard en Bainbridge Island, es uno de los deportes de más rápido crecimiento en América del Norte con más de tres millones de jugadores en todo el mundo).
«El Centro de Tecnología de Reciclaje de Compuestos de Port Angeles está revolucionando la fabricación avanzada al tiempo que crea empleos a nivel local», dijo el Secretario Adjunto Williams. «Como Agencia de Innovación de Estados Unidos, el Departamento de Comercio de EE. UU. desempeña un papel clave en el apoyo a los empresarios y creadores de empleo del mañana. Felicitaciones a CRTC por recibir el premio RIS y por sus contribuciones en los programas de capacitación de la fuerza laboral, la construcción de infraestructura y la promoción de la innovación aquí en el estado de Washington».
«Hacer paletas de Pickleball con compuesto de fibra de carbono no es nuevo, pero fabricarlas con chatarra de compuesto de fibra de carbono es innovador. Esto se debe a que, hasta ahora, nadie ha podido demostrar que hay valor en la chatarra de compuestos de fibra de carbono aeroespacial. Se ha considerado inútil, y es por eso que 29 millones de libras terminan en los vertederos de nuestro país cada año. Pero hoy, CRTC le está demostrando al mundo que reciclarlo no solo tiene sentido ambiental, sino que tiene sentido comercial», dijo Robert Larsen, director ejecutivo del Centro de Tecnología de Reciclaje de Compuestos.
«La innovación audaz se encuentra en todos los rincones del estado de Washington, no solo en nuestros centros de investigación y desarrollo de alta tecnología alrededor de Seattle», dijo el director de Comercio Brian Bonlender. «El trabajo de CRTC está demostrando que es posible hacer crecer la economía y proteger el medio ambiente. El Fondo de Energía Limpia se enorgullece de estar entre los numerosos socios públicos y privados comprometidos a traer empleos de fabricación de tecnología limpia líderes en el mundo a la península. Juntos estamos fortaleciendo esta comunidad para el futuro».
El Fondo de Energía Limpia del Estado de Washington ha invertido $2.7 millones en el trabajo de la CRTC para desarrollar y fabricar productos de tecnología limpia y reducir los desechos de la fabricación de compuestos. A pesar de que el compuesto avanzado de fibra de carbono de hoy en día se utiliza para muchos artículos de alto rendimiento, desde automóviles, aviones y cascos de barcos hasta palas de turbinas eólicas, ropa de seguridad y cañas de pescar, se estima que 29 millones de libras de chatarra terminan en los vertederos de EE. UU. cada año porque el material se ha considerado demasiado difícil de reciclar y no existe un mercado probado para él.
CRTC está cambiando eso.
Una subvención equivalente del Fondo de Energía Limpia anunciada en septiembre ayudó a comprar equipos avanzados de chorro de agua fabricados en Kent, WA de Flow Corporation. CRTC lo utilizará cuando comience la fabricación y el envío en serie de sus revolucionarios remos SWIFT Aero en enero.
El Puerto de Port Angeles ha sido fundamental en el lanzamiento de la CRTC, invirtiendo $3.3 millones para igualar las subvenciones del estado y permitir que la CRTC se ponga de pie. La senadora estadounidense Maria Cantwell y el representante estadounidense Derek Kilmer han apoyado constantemente a la CRTC y su misión. El centro ha acumulado más de $5 millones en fondos locales, estatales, federales y privados desde su formación en 2015.
«Este primer producto compuesto de fibra de carbono reciclada es un hito importante para el Puerto de Port Angeles y el Centro de Tecnología de Reciclaje de Carbono. El anuncio de hoy de la subvención del Acelerador de Innovación de $500,000 impulsará a CRTC a nuevas alturas y demuestra que su innovación es un motor económico fuerte que crea nuevos empleos bien remunerados», dijo la senadora Maria Cantwell.
«Se trata de empleos y oportunidades económicas para nuestra región, y es por eso que presté mi apoyo a esta solicitud de subvención. Asegurar estos fondos es una gran noticia para el futuro de la fabricación avanzada en Port Angeles», dijo el representante Derek Kilmer. «Nuestro centro de reciclaje de compuestos, uno de los primeros en la nación, ya está demostrando que la Península puede ser un centro de innovación innovadora. Ahora, esta inversión nacional brindará a los empresarios las herramientas que necesitan para tomar las piezas recicladas de ayer y convertirlas en productos avanzados. También fomentará el crecimiento de empleos de calidad en nuestra región al brindar a la población local las habilidades que necesitan para construir una carrera trabajando con materiales compuestos».
Los socios públicos y privados en la exitosa propuesta del Acelerador de Innovación incluyen Peninsula College, Profile Composites, Altair Engineering, Jamestown S’Klallam Tribe, Impact Washington y Composites Washington Consortium.
Además, Toray Composites America está proporcionando el material de desecho. La compañía es clave para un proyecto de investigación y desarrollo del Instituto para la Innovación en la Fabricación de Compuestos Avanzados (IACMI) con Janicki Industries y Globe Manufacturing, para producir piezas estructurales automotrices livianas.
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