El programa de Asistencia de Climatización para Personas de Bajos Ingresos de Commerce ha ayudado a familias con dificultades en todo el estado durante 39 años. A medida que los fondos disponibles continúan rezagados con respecto a la importante necesidad de ayuda para mantener las viviendas asequibles, energéticamente eficientes y saludables para los habitantes de Washington de bajos ingresos, estamos experimentando con nuevas formas de atacar los problemas más apremiantes.
Un problema desconcertante es un problema de «trampa 22»: muchas casas de bajos ingresos, particularmente en áreas rurales, no son elegibles para algunos programas de asistencia de climatización existentes debido a su mala condición estructural. Por ejemplo, no es rentable hacer aislamiento y otros trabajos de eficiencia energética cuando la casa tiene un techo con goteras o ventanas rotas.
En la última sesión, con el apoyo de las bases, la legislatura destinó fondos para reparaciones estructurales importantes de viviendas en comunidades rurales, preparando más hogares para la climatización, lo que conduce a ahorros inmediatos y a largo plazo en los costos de energía y beneficios para la salud. Estos préstamos de rehabilitación rural a bajo interés de hasta $40,000 están disponibles en todo el estado, lo que ayuda a preservar el stock de viviendas asequibles que se necesitan desesperadamente.
Commerce también se asoció con el Departamento de Salud para dirigir fondos a hogares con niños con niveles elevados de plomo en la sangre. Por primera vez, estos fondos permitieron trabajos básicos de remediación de plomo en casas de todo el estado con fuentes identificadas de plomo.
Apodado Weatherization Plus Health, este enfoque innovador pasó de un piloto exitoso a un servicio permanente este año. El programa identifica hogares con ambientes interiores que exacerban el asma y la EPOC, y les proporciona mejoras en la climatización y la calidad del aire interior, como cubiertas de ácaros del polvo, tapetes, detectores de monóxido de carbono, aspiradoras HEPA, eliminación de alfombras y reducción de humedad y moho.
Un estudio reciente mostró que los enfermos de asma representaron 164,000 visitas a las salas de emergencia de los hospitales y $ 73 millones en costos de hospitalización relacionados en Washington. El concepto combinado de climatización más salud muestra un potencial muy prometedor para mejorar los resultados de salud y reducir los costos de atención médica.
En Commerce, nuestra misión es fortalecer las comunidades y la creatividad es uno de nuestros valores fundamentales. La implementación de estas dos soluciones innovadoras, climatización más préstamos de salud y rehabilitación rural, estira los dólares estatales para ayudar a enfrentar los múltiples desafíos de algunas de nuestras personas más vulnerables. Trabajando juntos, estamos haciendo mella en la crisis de vivienda asequible y marcando la diferencia para las familias de bajos ingresos.