El antiguo sistema HVAC de Pasco High School, en uso desde la década de 1980, luchó por satisfacer las necesidades de seguridad durante la pandemia de COVID-19, funcionando las 24 horas del día, los 7 días de la semana para proteger a los estudiantes y al personal. En invierno, las aulas dependían de calentadores enchufables y, en primavera, las temperaturas interiores se dispararon a los 80 grados, incluso con un clima exterior templado. Sin espacio para reubicar a los estudiantes, la escuela tenía pocas opciones hasta que llegaron los fondos de la subvención de los Estándares de Desempeño de Edificios Limpios (CBPS ).
El Distrito Escolar de Pasco (PSD) recibió $2 millones en subvenciones, incluido $1 millón dedicado a reemplazar el sistema HVAC de la escuela secundaria. $230,000 adicionales del Programa de Incentivos de Auditoría Energética para Edificios Públicos apoyarán auditorías en las cuatro escuelas intermedias: Stevens, Reynolds, Ochoa y McLoughlin.
Financiadas por la Ley de Compromiso Climático de Washington, las subvenciones de CBPS permiten a los propietarios de edificios en todo el estado buscar mejoras críticas de eficiencia energética.
El gobernador de Washington, Bob Ferguson, habló sobre la importancia de que el gobierno dé un paso adelante para resolver los problemas del mundo real, señalando que «la primera prioridad del gobierno es ayudar a solucionar los problemas. Este es un ejemplo perfecto de cómo podemos hacer que las cosas sucedan. Pasco High School tiene una necesidad urgente y estos fondos ayudarán a satisfacer esa necesidad».
El director de Comercio, Joe Nguyễn, visita el distrito escolar de Pasco
Durante su reciente visita a Tri-Cities, el Director Nguyễn se reunió con el Superintendente Asistente de Operaciones y Apoyos del PSD, Raúl Sital, y el Gerente de Subvenciones de Edificios Limpios de Pasco, John Weatherby, para discutir los planes de Pasco y cómo mejorar el acceso a los fondos para otras comunidades.
«Esta financiación nos permite realizar mejoras significativas que mejorarán el entorno de aprendizaje para nuestros estudiantes y al mismo tiempo reducirán los costos de energía», dijo Sital.
Ubicado en el centro-sur de Washington, PSD atiende a más de 19,000 estudiantes en 25 escuelas, agregando alrededor de 600 nuevos estudiantes cada año. La mayoría de los nuevos estudiantes provienen de familias latinas de habla hispana en áreas agrícolas cercanas. El director Nguyễn, un arquitecto clave de la Ley de Compromiso Climático durante su tiempo en el senado estatal, ahora lidera los esfuerzos del Departamento de Comercio para ponerla en práctica
«El Distrito Escolar de Pasco está haciendo cosas increíbles para asegurarse de que puedan servir a los niños que tienen ahora y estar listos para la próxima generación», dijo el director Nguyễn. «Esta visita fue muy importante para ayudarme a comprender la constelación de desafíos que experimentan las comunidades en Washington y cómo el Departamento de Comercio puede mejorar nuestro enfoque».
Más allá de Pasco: las subvenciones financiadas por CCA traen beneficios a todo el estado
El Departamento de Comercio continúa expandiendo su alcance y mejorando el acceso a la financiación. Como PSD planea abrir dos nuevas escuelas secundarias, Sageview y Orion, diseñadas para la eficiencia energética futura, también están planeando infraestructura solar. Sin embargo, la financiación de los paneles solares sigue estando fuera de su alcance. El director Nguyễn está trabajando en estrecha colaboración con los líderes del distrito para identificar futuras oportunidades de financiamiento y brinda asistencia para navegar por los programas disponibles.
A medida que el Distrito Escolar de Pasco crece, el apoyo continuo de Commerce y CCA será fundamental para garantizar que todos los estudiantes, especialmente aquellos en comunidades históricamente desatendidas, tengan acceso a entornos de aprendizaje saludables y sostenibles.